Infinite chiamare armate a frangere La tua demenza, o solo col suo braccio Ch' avanza ogni confine, a un colpo solo Ei sol potria finir te, e tue falangi Ruinar fra le tenebre: ma vedi Tutti non ti seguiro; è là chi serba A Dio pietade e fè, benchè non conti Allor ti fosser che io fra le tue turbe Solo mi parvi errar discorde a tutti; Mira mie parti; or benchè tardi impara Che pochi san talor, mentre erran mille. » Cui il gran nemico con crudel cipiglio Rispose: Mal per te, ma in. l'ora amata Di mia vendetta primo atteso riedi Da fuga tu, spirto rubel, tua degna Mercè a toccar, primiera prova d'esta Mia provocata destra, chè tua lingua Prima nemica ir contro osò la terza Parte de' numi in gran senato accolta A francar lor deità, e finchè er divino Senton vigore in sè, chiamar niun ponno Onnipossente. Or ben tu traggi innanzi A tuoi compagni, e guadagnare ambisci Qualche piuma da me, che da tua sorte Segni ruina agli altri: e qui mi tardo (Che non ti glori al mio tacere), a dirti Ch' io pria pensai che libertade e cielo. Tutto un saria ai celesti spirti; or veggo Che i più poltrendo eleggon vil servaggio Ministri spirti in feste e canti adusi! Tali hai tu prodi, i suonator del cielo, A oppor servaggio a libertade, ed oggi
As both their deeds compar'd this day shall prove.
To whom in brief thus Abdiel stern replied:
Apostate! still thou err'st, nor end wilt find Of erring, from the path of truth remote: Unjustly thou deprav'st it with the name Of servitude, to serve whom God ordains', Or nature: God and nature bid the same, When he who rules is worthiest, and excels Them whom he governs. This is servitude, To serve the unwise, or him who hath rebell'd Against his worthier, as thine now serve thee, Thyself not free, but to thyself enthrall'd; Yet lewdly dar'st our minist'ring upbraid. Reign thou in hell, thy kingdom; let me serve In heaven God ever blest, and his divine Behests obey, worthiest to be obey'd;
Yet chains in hell, not realms, expect: meanwhile From me return'd, as erst thou saidst, from flight, This greeting on thy impious crest receive. »
So saying, a noble stroke he lifted high, Which hung not, but so swift with tempest fell On the proud crest of Satan, that no sight, Nor motion of swift thought, less could his shield. Such ruin intercept: ten paces huge
He back recoil'd; the tenth on bended knee. His massy spear upstaid: as if on earth. Winds under ground, or waters forcing way, Sidelong had push'd a mountain from his seat, Half sunk with all his pines. Amazement seiz'd The rebel thrones; but greater rage, so see Thus foil'd their mightiest, ours joy fill'd and shout, Presage of victory, and fierce desire
Ben proverallo il paragon dell' opre. » A lui sdegnato breve Abdiel rispose: « Ribel, sempre erri, nè mai fin d'errare Avrai, smarrito dal sentier del vero: Mal tu macchiasti di servaggio al nome Quel servir cui Dio vuole o la natura. Dicon natura e Dio al comando istesso Quando chi regna è il degno più, ed avanza Coloro cui governa. È vil servaggio
Servire un pazzo, o lui che osò ribelle Contro il suo re; tali or tu hai servi i tuoi, Tu non liber, ma a te medesmo schiavo. E biasmare osi iniquo il nostro incarco? Regna in inferno tu, tuo regno; in cielo Dio sempre santo io servirò, e suoi cenni Obbedirò d'ogni obbedir ben degni. Ma ceppi giù non regni aspetta : intanto Da me tornato, qual tu dì, da fuga, Questo saluto all' empie corna prendi. »
Si disse, e nobil colpo in alto alzato Così veloce con tempesta ei vibra Sull' elmo altero di Satan, che vista O mover di pensier, non che lo scudo Può tal danno badar. Dieci gran passi Ei rinculò; curvi i ginocchi al decimo. Sulla gran lancia ste': tal sotterrani Venti, oppur acque impetuose svelsero Di costa un monte dal suo sito e mezzo Con tutti i pini suoi tuffar. Stupore Colpi i rubelli e maggior rabbia visto Si domo il prence lor; dier plauso i nostri, Presagio di vittoria, e fier desio
Of battle: whereat Michael bid sound
The arch-angel trumpet, through the vast of heaven It sounded, and the faithful armes rung
The adverse legions, nor less hideous join'd The horrid shock. Now storming fury rose, And clamour such as heard in heaven till now Was never arms on armour clashing bray'd Horrible discord, and the madding wheels Of brazen chariots rag'd; dire was the noise Of conflict; over head the dismal hiss Of fiery darts in flaming vollies flew, And flying vaulted either host with fire. So under fiery cope together rush'd Both battles main, with ruinous assault And inextinguishable rage. All heaven Resounded; and had earth been then, all earth Had to her centre shook. What wonder? when Millions of fire encountering angels fought
On either side, the least of whom could wield These elements, and arm him with the force Of all their regions: how much more of power Army against army numberless to raise Dreadful combustion warring, and disturb, Though not destroy, their happy native seat, Had not the Eternal King Omnipotent, From his strong hold of heaven, high over-rul'd And limited their might; though number'd such As each divided legion might have seem'd A numerous host; in strength each armed hand A legion: led in fight, yet leader seem'd
Di pugna allor Michel squillare impone
La tromba angelica, e pel vasto cielo Suonossi, ed intonar le fide armate
Le avverse bande, nè men fiere giunsero L'orrido scontro. Procellosa furia
Già s'alza, e tal fragor che mai non fue
In cielo armi con armi urtate orribile
Rendon discorde suon, le rote fervide
De' carri schizzan fiamme; è crudo il fremito Della tenzon; sul capo orrendi fischiano D'igniti dardi si infiammati turbini
Che su ambe l'osti un ignea volta stendono. Così sotto igneo tetto insiem lanciavansi Le grandi armate a ruinoso assalto E inestinguibil rabbia. Tutto il cielo. Rintronava, e se stata allor la terra Fosse, dal centro fora scossa. E quale Stupor? Million di ardenti spirti insieme Si urtar, de' quai il minor potea trattare Questi elementi, ed armeggiar con possa Pari a lor masse tutte: or ben più forte Oste luttante contro d' oste innumera Ruine desterà pugnando e orrori Quasi a distrurre i seggi suoi natii, Se il Rege eterno onnipossente in l'alta Virtude sua nel cielo, non governi E freni lor poter; benchè si conti Come è legion divisa, un' oste immensa Parrianti, ed ogni armata destra in possa Una legione ogni condotto ed ogni
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