déplorable a multiplié les schismes, la corruption des âmes et les révolutions!

Chose admirable! la CHARITÉ SEULE n'a point subi l'influence dévastatrice des variations humaines, et. nulle puissance ne saurait la détruire.

Lois, mœurs, usages, gouvernemens, civilisations, tout a changé, tout peut changer encore........ Elle, jamais! son principe est éternel, il vient de Dieu même, il émane de Dieu, il remonte à Dieu! c'est la vertu par excellence, le code le plus parfait et le moins abstrait; tous le comprennent, il n'a que trois mots. « Fais le bien! »

Mais, faire le bien, n'est pas seulement un commandement, c'est de plus un art, et un art difficile. Il l'est surtout par rapport à la législation des prisons; législation divine, tige sacrée qui s'éleva de la Croix du calvaire, et dont les rameaux protecteurs, trop souvent émondés par la main des méchans, n'ont pas toujours offert au repentir le tutélaire abri que lui avait préparé une céleste miséricorde !

Eh bien ! voyons si pour nous, l'heure n'aurait point sonné de raviver cette tige sacrée au bénéfice des infortunés dont nous venons embrasser la cause. Essayons, pour la gloire et le bonheur de notre pays, de nous enrichir de l'expérience et de la sagesse de nos devanciers Puisons dans leurs leçons un faisceau de lumières à l'aide desquelles, nous composions, s'il est possible, cette unité de système si désirable, et selon nous, si essentielle en pareille matière.

Si par la méthode éclectique que nous allons suivre, nous manquons le but que nous souhaiterions atteindre, nous confessons d'avance que la faute nous en sera per

sonnelle; car, assurément, les champs où nous venons glaner offrent à notre choix de bien riches et de bien abondantes récoltes à faire! Quoiqu'il arrive, ce sera toujours pour nous une consolation de l'avoir entrepris, tant sont désintéressées, consciencieuses et pures les intentions qui nous dirigeront dans ce travail.

Na cité plusieurs fois ce mot de Bacon:

« Dans les choses difficiles, il ne faut pas s'attendre » à semer et à recueillir tout à la fois; mais il faut » travailler à faire mûrir, pour moissonner un jour. »

Telle est aussi notre façon de penser, et l'esprit dans lequel nous allons soumettre à l'autorité gouvernementale, les réflexions qui vont suivre,

Unité de Système d'abord : puis, persévérance dans la voie qui peut y conduire, telle est notre marche; et c'est sous ce point de vue que devront être appréciés les moyens de succès que nous nous efforcerons de

développer,

Mais pour arriver à cette unité de système, il nous semble, avant tout, indispensable de parcourir et d'analyser tous ceux qui déjà ont été proposés ou mis à exécution, dans les diverses parties de notre monde où la philantropie est venue planter son étendard, et révéler sa haute mission de justice, de clémence et d'humanité.

Peut-être me serait-il facile, avec un peu de ce charlatanisme qui, de nos jours, élève au titre d'érudit à l'aide des analyses, des concordances, tables alphabétiques, etc., d'enrichir mon travail d'un grand nombre de citations et de recherches à effet: mensonge inutile et temps perdu : Je n'en ferai rien. D'ailleurs je n'ajouterais que fort peu de choses au livre précieux et tout didactique du docteur Julius; et je le suivrai même dans la majeure partie de ses leçons sur les Prisons, comme étant selon moi, l'ouvrage le plus complet qui ait encore été publié sur cette matière. J'adopterai ses divisions, autant que possible, me réservant toutefois d'opposer mes doutes et mes convictions à tout ce qui, dans les divers systèmes dont il étaie le sien, me paraîtra devoir être combattu dans l'intérêt de celui que je viens proposer. '

Toute citation ne doit être, selon moi, que le corollaire d'un fait on