PRÉFACE Nous nous proposons de faire dans ce livre l'histoire de la formation du globe. Nous dirons les origines de notre planète, les événements au milieu desquels les matières qui la composent ont été engendrées, les révolutions qu'elle a subies. Nous étudierons la nature, l'arrangement, la distribution des masses minérales terrestres, et le caractère que celles-ci impriment aux pays dont elles forment la charpente. Nous suivrons le développement, la transformation des êtres dans les diverses étapes que la vie a parcourues depuis l'apparition du premier germe; nous calculerons l'âge de la planète, et nous essayerons de soulever un coin du voile qui nous cache l'avenir. Ces premiers points établis, nous exposerans les doctrines des anciens géologues, fondateurs des premières cosmogonies, et nous parlerons ensuite de la science contemporaine. Enfin, pour passer de la théorie à l'application, nous terminerons par une étude générale des pierres et des minéraux, et nous dirons comment on explore les terrains. Il nous importe de connaître notre demeure. La terre que nous habitons est construite de matériaux superposés, que nous allons démonter pièce à pièce pour en révéler la structure. Après avoir servi à édifier le globe, ces masses sont employées à édifier nos maisons, nos monuments, et à ce double point de vue plus d'un s'est demandé d'où elles viennent, et comment elles gisent sous le sol. Ce livre est écrit pour tous indistinctement, et nous espérons qu'il sera compris de tous. Bien qu'il ne soit accompagné d'aucune figure, nous croyons n'y avoir laissé aucun point dans l'ombre. Nous avons visé avant tout à être clair. Pour cela, il suffisait de raconter les choses simplement, comme elles ont eu lieu, comme elles sont, en un mot de laisser parler les pierres. C'est après bien des années d'études et de courses géologiques faites dans l'un et l'autre. hémisphère que nous avons écrit ce petit livre. Nous y avons mis nos impressions; nous y avons aussi présenté les idées généralement admises par la science. Chargé d'enseigner la géologie à l'École centrale d'architecture, nous avons voulu résumer nos leçons, et dire surtout à ceux qui ont mission de bâtir, comment a été bâti le globe. En inscrivant en tête de ces pages un grand nom scientifique, nous n'avons pas eu la prétention de couvrir de son autorité toutes les conclusions de ce livre; mais nous avons voulu |