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pore; gli ultimi poeti della scuola d' Orfeo erano morti senza lasciare discepoli. Ma anche allora non erano lontani i giorni che dovevano veder nascere Licurgo, Talete, Esiodo, Tirteo; in cui incomincerebbe un'età di politica organizzazione, di scientifici ritrovamenti, di creazioni artistiche e letterarie, per cui la Grecia preparavasi un' era di conquiste sotto Alessandro, e d'intellettuale dominazione sotto i Tolommei. Ebbevi dunque un' epoca di transizione. Era duopo ch' essa fosse rappresentata da un uomo che si facesse l'erede delle spente generazioni e l'iniziatore delle nuove; che conservasse alla giovane sua patria la memoria de' suoi antenati, celebrando le loro imprese e forse la libertà de' figli suoi, unendoli per mezzo di una comunanza di gloriose tradizioni a fine di combattere un dì la persiana tirannia; che, in mezzo della crescente corruzione dei dogmi da prima rivelati all' umanità, salvasse alcune delle crcdenze comuni alle nazioni asiatiche, greche ed italiane, od almeno alcuni sparsi precetti della mente eterna, unica mallevadrice della durata delle società; che in una parola, fosse il poeta teologo dell'antichità pagana ; e fu Omero.

Quindi si può dire che Dante è l' Omero del cristianesimo. Tuttavolta noi qui nou

mettiamo a confronto che la destinazione a loro commessa; non il modo onde l'adempirono. Abbiam detto qual posto doveva tener il poeta nel suo secolo: altra volta diremo qual posto il secolo tenne nel poema.

FINE

NB. Alla pagina 123 del Volume primo, furono tralasciate le tre seguenti note .

(28) Per tradizione popolare si racconta che Dante dopo la battaglia di Campaldino, si trovasse rinchiuso in un' altissima torre, appartenente al palazzo de'Conti Guidi " la quale sorge su d' un poggio a sinistra della montagna di Falterona, nel luogo ora chiamato Porciano; ma non si sa come concordare la tradizione con la storia. Rimane per altro a temere che il Poeta venisse maltrattato posteriormente da quei Conti del Casentino. (Il Troya assegna alla prigionia di Dante l'epoca in cui questi si recò a Porciano.) (ARRIV.) (29) Le fonti d' Arno non sono che a cinque miglia di distanza da Porciano de' Conti Guidi. (TROYA) (30) Arrigo si accampò, precisamente, nel piano dell' Ancisa in su l' isola d' Arno che si chiama il Mezzule. (ARRIVAE.)