DE MONSIEUR

DE MONTESQUIE U.

DE L'ESPRIT

DES LO I X.

NOUVELLE ÉDITION

Revue, corrigée, & confidérablement
augmentée par l'auteur.

TOME PREMIER.

Prolem fine maire creatam.

O VID

A LONDRES,

Chez NOURSE.

M. DCC. LXIX.

AVERTISSEMENT

à l'occafion de cette nouvelle édition.

Le livre de l'Esprit des Loix a enfin. franchi tous les obftacles que l'envie & la fuperftition avoient entrepris de lui opposer: toute l'Europe retentit des juf tes louanges dues à cet ouvrage immortel; il eft, pour les nations éclairées, un motif de jaloufie contre la France qui a eu le bonheur de voir naître M. de Montefquieu dans fon fein, & de l'y conferver jufqu'au fatal inftant où la terre a perdu ce grand homme. Par-tout fon livre eft cité avec vénération, &, fi un auteur croit devoir, en quelque cir conftance particuliere, penfer autrement que cet illuftre écrivain, il le fait avec úne réserve refpectueufe: il demande pour ainfi dire, pardon de ce qu'il ofe' trouver une faute dans un livre que le genre humain a choifi pour y puifer fes inftructions fur la faine politique.

Ce n'eft point un aveugle enthou

A

fiafme qui produit des louanges fi générales & fi unanimes; elles font le jufte tribut de la reconnoiffance que l'univers doit à cet illuftre auteur. C'est lui qui nous a éclairés fur les vrais principes du droit public: c'eft à fon Alambeau que fe font éclipfés les ouvrages les plus renommés fur cette matiere: c'eft avec le fecours de fa lumiere que nous avons enfin fubftitué la raifon & la vérité aux fyftêmes fondés fur les. préjugés qui s'étoient tranfmis d'âge en âge, & que de célebres écrivains n'avoient fait que recueillir, développer & appuyer par de nouveaux fophifmes. Le livre de l'Efprit des Loix fait une époque à jamais memorable dans l'hiftoire des connoiffances humai

nes.

M. de Montefquieu jouit, dès fon vivant, des éloges des plus grands hommes de l'Europe; & il s'eft procuré luimême, par la Défenfe de l'Esprit des Loix, le triomphe le plus complet fur ces auteurs obfcurs d'ouvrages éphémeres qui avoient ofé s'attacher à lui, comme ces vils infectes qui nous importu fent, & qu'on écrafe fans effort.