844 DE L'ESPRIT DES LOIS. mm LIVRE XXIX. DE LA MANIÈRE DE COMPOSER LES LOIS. CHAPITRE PREMIER. De l'esprit du législateur. Je le dis, et il me semble que je n'ai fait cet ouvrage que pour le prouver : l'esprit de modération doit être celui du législateur : le bien politique, comme le bien moral, se trouve toujours entre deux limites. En voici un exemple. Les formalités de la justice sont nécessaires à la liberté. Mais le nombre en pourroit être si grand, qu'il choqueroit le but des lois mêmes qui les auroient établies : les affaires n'auroient point de fin; la propriété des biens resteroit incertaine; on donneroit à l'une des parties le bien de l'autre sans examen, ou on les ruineroit toutes les deux à force d'examiner. Les citoyens perdroient leur liberté et leur sûreté; les accusateurs n'auroient plus les moyens de convaincre, ni les accusés le moyen de se justifier. TOME III. I HYPL 2 CÉCILIUS, dans Aulu-Gelle', discourant sur la Loi des douze tables, qui permettoit au créancier de couper en morceaux le débiteur insolvable, la justifie par son atrocité même, qui * empêchoit qu'on n'empruntât au-delà de ses facultés. Les lois les plus cruelles seront donc les meilleures? Le bien sera l'excès, et tous les rap-. ports des choses seront detruits? CHAPITRE III. Que les lois qui paroissent s'éloigner des vues du législateur y sont souvent conformes. La loi de Solon, qui déclaroit infâmes tous ceux qui dans une sédition ne prendroient aucun parti, a paru bien extraordinaire: mais il faut faire attention aux circonstances dans lesquelles la Grèce se trouvoit pour lors. Elle étoit partagée en de très-petits états: il étoit à craindre que, dans une république travaillée par des dissensions civiles, les gens les plus prudents ne 1 Liv. XX, Chap. I. 2 Cécilius dit qu'il n'a jamais vu ni lu que cette peine eût été infligée mais il y a apparence qu'elle n'a jamais été établie. L'opinion de quelques jurisconsultes, que la Loi des douze tables ne parloit que de la division du prix du débiteur vendu, est très-vraisemblable. |