Estuat, atque omnem Cocyto eructat arenam.
Portitor has horrendus aquas et flumina servat
Terribili squalore Charon, cui plurima mento
Canities inculta jacet; stant lumina flamma;
Sordidus ex humeris nodo dependet amictus.
Ipse ratem conto subigit, velisque ministrat,
Et ferruginea subvectat corpora cymba;
Jam senior, sed cruda deo viridisque senectus.
Huc omnis turba ad ripas effusa ruebat :
Matres, atque viri, defunctaque corpora vita
Magnanimum heroum, pueri, innuptæque puellæ,
Impositique rogis juvenes ante ora parentum :
Quam multa in silvis autumni frigore primo
Lapsa cadunt folia; aut ad terram gurgite ab alto
Quam multæ glomerantur aves, ubi frigidus annus
Trans pontum fugat, et terris immittit apricis.
Stabant orantes primi transmittere cursum,
Tendebantque manus, ripa ulterioris amore.
Navita sed tristis nunc hos nunc accipit illos;
Ast alios longe submotos arcet arena.
Æneas, miratus enim, motusque tumultu,
Dic, ait, o virgo, quid vult concursus ad amnem?
Vaste et fangeux torrent qui dégorge ses eaux
Dans le Cocyte impur bordé de noirs roseaux.
Charon est le nocher de ces fleuves immondes;
De sa barque rouillée il déchire leurs ondes,
Fatigue tour à tour la rame ou l'aviron,
Et transporte les morts par-delà l'Achéron.
Sa barbe à blancs flocons tombe inculte et grossière;
Une robe en lambeaux, agrafée en arrière,
Couvre son corps taché de fange et de sueur;
De son œil fixe et creux jaillit une lueur;
L'âge n'a point éteint sa force et sa souplesse,
Et le Dieu se trahit sous sa verte vieillesse.
Les ombres
par milliers se pressaient vers ces bords :
Des mères, des époux, de jeunes enfans morts,
Des héros, noble race aux combats moissonnée,
Des vierges qu'à l'autel attendait l'hyménée,
Des fils mis sur la flamme aux yeux de leurs parens,
Tous serraient, confondaient leurs lamentables rangs.
Telles au sein des bois, par l'automne arrachées,
Tourbillonnent dans l'air les feuilles desséchées ;
Ou tels, et moins nombreux, aux rivages des mers,
Des bataillons d'oiseaux, pressentant les hivers,
Olli sic breviter fata est longæva sacerdos :
Anchisa generate, deum certissima proles,
Cocyti stagna alta vides, Stygiamque paludem,
Di cujus jurare timent et fallere numen.
Hæc omnis, quam cernis, inops inhumataque turba est:
Portitor ille, Charon : hi, quos vehit unda, sepulti.
Nec ripas datur horrendas et rauca fluenta
Transportare prius, quam sedibus ossa quierunt.
Centum errant annos, volitantque hæc littora circum;
Tum demum admissi stagna exoptata revisunt.
Constitit Anchisa satus, et vestigia pressit,
Vers le tiède midi poursuivent leur voyage.
Tous d'une voix plaintive imploraient le passage;
Vers les bords opposés tous étendaient les mains;
Mais le dur nautonnier de ces pâles humains,
En choisit quelques-uns dans l'immense cortége,
Et repousse du bord la foule qui l'assiége.
« O vierge, réponds-moi, dit le héros surpris,
<< Quel est ce grand concours? que veulent ces esprits? << Et d'où vient que les uns passent vers l'autre rive, << Tandis que cette foule ici reste captive? »
La prêtresse répond : « Vrai rejeton des dieux,
<< Fils d'Anchise! tu vois le Cocyte odieux;
<< Du Styx marécageux tu vois la fange impure,
« Le Styx ! qui même au ciel fait pâlir le parjure.
« Ce nocher, c'est Charon; ceux qui voguent sur l'eau
<< Obtinrent des vivans les honneurs du tombeau;
<< La foule à qui tu vois l'autre rive fermée
« Par de pieuses mains ne fut point inhumée;
<«< Tant que d'un saint asile on privera leurs os,
« Ils ne pourront franchir ces redoutables flots,
« Et c'est après cent ans d'exil sur ce rivage
Multa putans, sortemque animo miseratus iniquam. Cernit ibi mæstos, et mortis honore carentes, Leucaspim, et Lycia ductorem classis Orontem. Quos simul a Troja ventosa per æquora vectos Obruit Auster, aqua involvens navemque virosque.
Ecce gubernator sese Palinurus agebat,
Qui Libyco nuper cursu, dum sidera servat,
Exciderat puppi, mediis effusus in undis.
Hunc ubi vix multa mæstum cognovit in umbra,
Sic prior alloquitur : Quis te, Palinure, deorum
Eripuit nobis, medioque sub æquore mersit?
Dic age; namque, mihi fallax haud ante repertus,
Hoc uno responso animum delusit Apollo,
Qui fore te ponto incolumem, finesque canebat
Venturum Ausonios: en hæc promissa fides est?
Ille autem: Neque te Phoebi cortina fefellit,
Dux Anchisiada, nec me deus æquore mersit.
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