RÉPUBLIQUE EN FRANCE SA RAISON D'ÊTRE HISTORIQUE SES CONDITIONS D'EXISTENCE & DE DURÉE Par JULES COUMOUL DOCTEUR EN DROIT PARIS L. LAROSE & FORCEL, LIBRAIRES-ÉDITEURS 22, RUE SOUFFLot, 22 INTRODUCTION La vérité, avant d'entrer dans le domaine commun, appartient d'abord aux esprits profonds et méditatifs qui l'ont découverte. En se répandant dans la masse, elle n'impressionne pas également tous les individus : il en est qui la font réellement leur, par l'examen et l'étude; il en est d'autres qu'elle ne fait qu'effleurer faute du temps et des moyens pour l'approfondir. Chez les premiers la conviction, basée sur des principes, devient ferme et stable; chez les seconds elle est plus ou moins faible et fragile; c'est la semence jetée dans un sol superficiel; elle a germé rapidement, mais, faute de racines suffisantes, elle n'a pu résister au vent ou à la chaleur. Il est cependant des matières sur lesquelles tout homme digne de ce nom, c'est-à-dire capable de faire de sa liberté un usage éclairé et moral, doit avoir des idées arrêtées. L'unité de la conduite et par conséquent sa dignité, sont à ce prix quoi de plus méprisable que l'homme qui obéit à tous les courants de l'opinion qui passe? Je saurai estimer celui qui ne pense pas comme moi, mais non celui qui ne cherche pas à s'éclairer sur ce qu'il doit penser. « Quiconque, a dit Voltaire, n'a pas de conviction arrêtée sur ces deux pôles de l'humanité, la religion et la politique, est un lâche. » Et cependant, il faut bien le dire, l'indifférence en ces matières est un mal fort répandu, non peutêtre le scepticisme systématique; les disciples de l'anglais Hobbes sont moins nombreux qu'on ne pense, mais beaucoup, reculant devant l'obscurité du problème et les difficultés de sa solution, se renferment dans un « laisser faire » « laisser aller >> plus commode que prévoyant. Sans doute, il est permis de se demander, avec le poëte, si les temps que nous traversons sont une aurore ou un crépuscule; s'ils inaugurent le règne de la justice et de l'humanité, ou celui d'un égoïsme universel dans lequel sombrera, avec les autres croyances, le sentiment national lui-même. Mais nous devons nous dire aussi que la solution du |