Vix positum castris simulacrum, arsere corusca
Luminibus flammæ arrectis, salsusque per artus
Sudor iit; terque ipsa solo (mirabile dictu)
Emicuit, parmamque ferens hastamque trementem.
Extemplo tentanda fuga canit æquora Calchas,
Nec posse Argolicis exscindi Pergama telis,
Omina ni repetant Argis, numenque reducant
Quod pelago et curvis secum avexere carinis.
Et nunc, quod patrias vento petiere Mycenas,
Arma deosque parant comites; pelagoque remenso
Improvisi aderunt: ita digerit omina Calchas.
Hanc, pro Palladio, moniti, pro numine læso,
Effigiem statuere, nefas quæ triste piaret.
Hanc tamen immensam Calchas attollere molein
Roboribus textis, coloque educere, jussit,
Ne recipi portis aut duci in moenia possit,
Neu populum antiqua sub relligione tueri :

Nam si vestra manus violasset dona Minervæ,

Tum magnum exitium (quod di prius omen in ipsum Convertant) Priami imperio Phrygibusque futurum ;

Sin manibus vestris vestram ascendisset in urbem,

Ultro Asiam magno Pelopea ad moenia bello

;

« Et de leurs longs succès conduits par son secours

<< De revers en revers fit rebrousser le cours.

<< Cette sainte statue, à peine sous nos tentes, << Donna de son courroux des preuves éclatantes; << De ses yeux flamboyans sortit une lueur;

<< Tout son corps fut trempé d'une amère sueur, « Et trois fois, ô prodige ! elle bondit de terre, «En secouant sa lance, avec un bruit de guerre. << Calchas, à cet aspect, ordonne le départ; « Il faut, pour conquérir ce funeste rempart,

<< Ramener dans Argos la déesse irritée

Qu'ils ont sur leurs vaisseaux avec eux apportée, « Et revenir suivis de présages nouveaux.

<<< Maintenant vers Mycène ils sillonnent les eaux, << Mais bientôt, de la mer repassant l'étendue, << Paraîtra devant vous leur flotte inattendue, «< Avec une autre armée et des Dieux plus amis; <<< Ainsi le veut l'oracle au grand-prêtre soumis.

« C'est donc pour expier une faute si grande

Qu'ils ont, par ses conseils, érigé cette offrande.

<< Calchas en prescrivit les contours spacieux,

« Et voulut que son front s'élevât jusqu'aux cieux,

Venturam, et nostros ea fata manere nepotes.

Talibus insidiis, perjurique arte Sinonis, Credita res; captique dolis lacrymisque coactis, Quos neque Tydides, nec Larissæus Achilles, Non anni domuere decem, non mille carinæ.

Hic aliud majus miseris multoque tremendum Objicitur magis, atque improvida pectora turbat.

Laocoon, ductus Neptuno sorte sacerdos,

« De peur qu'à l'avenir cette image sacrée

« De la ville ou du port ne pût avoir l'entrée,
« Et, du Palladium remplaçant le secours,

« N'étendît son appui sur vos sublimes tours.
« Si jamais, a-t-il dit, d'une main sacrilége,
<< Vous profaniez ce don que Minerve protége,
« (Dieux! détournez sur lui ce présage d'effroi!
« Un désastre fondrait sur Pergame et son roi!
« Mais qu'au sein de vos murs entre cette effigie ;
« Un jour, n'en doutez pas, les peuples de Phrygie
<«< Sous les murs de Pélops paraîtront triomphans;
<< Irrévocable sort promis à nos enfans.»

Ainsi, par un Sinon, par d'hypocrites larmes,
Nous fùmes subjugués, nous si forts par les armes,
Nous que n'avaient pu vaincre, après dix ans d'assauts,
Achille et Diomède, et leurs mille vaisseaux.

En ce moment, le ciel par un nouveau prodige
De nos sens éperdus redouble le vertige:

Laocoon (le sort l'appelait à l'autel)

Solemnes taurum ingentem mactabat ad aras.

Ecce autem gemini a Tenedo tranquilla per alta
Horresco referens) immensis orbibus angues
Incumbunt pelago, pariterque ad littora tendunt;
Pectora quorum inter fluctus arrecta jubæque
Sanguineæ exsuperant undas; pars cetera pontum
Pone legit, sinuantque immensa volumine terga.
Fit sonitus, spumante salo; jamque arva tenebant;
Ardentesque oculos suffecti sanguine et igni,
Sibila lambebant linguis vibrantibus ora.
Diffugimus visu exsangues. Illi agmine certo
Laocoonta petunt; et primum parva duorum

Corpora natorum serpens amplexus uterque
Implicat, et miseros morsu depascitur artus.
Post, ipsum, auxilio subeuntem ac tela ferentem,
Corripiunt, spirisque ligant ingentibus; et jam
Bis medium amplexi, bis collo squamea circum
Terga dati, superant capite et cervicibus altis.
Ille simul manibus tendit divellere nodos,
Perfusus sanie vittas atroque veneno;
Clamores simul horrendos ad sidera tollit:

Quales mugitus, fugit quum saucius aram