raison qu'un et deux font trois : c'est, du moins, jusqu'à présent, une vérité mathématique. L'opinion contraire, quoique soutenue par des gens très-habiles, de la force du journaliste, n'est, comme on sait, qu'une vérité théologique.

Un second prétend qu'il n'est pas mort; comme si l'on pouvait s'en rapporter à lui sur un pareil fait; mais, par une contradiction remarquable, quoique vivant, il menace de ressusciter. Si les paris sont ouverts, je parie contre. Il fixe ce grand événement à l'époque où je donnerai une tragédie nouvelle qu'il nomme Don Carlos. Alors...! on sent tout ce qu'il y a d'esprit, de raison, et de justice, à décrier plusieurs mois d'avance un ouvrage dont on ne connaît pas un seul mot. Le folliculaire s'étonne beaucoup d'être gratifié d'une belle auréole: il ne s'attendait pas à devenir un saint. Un saint! pourquoi pas, citoyen Geoffroi? Vous avez lu la Bible. L'âne de Balaam devint prophète. Pouvait-il raisonnablement s'y attendre? Il est vrai qu'une fois mort il ne prédit pas sa résurrection.

Le reproche d'athéisme que m'adressent d'honnêtes gazetiers exige une réponse un peu plus sérieuse. Les cinq ou six personnages dont il s'agit n'ont rien de commun avec Dieu; et le Dieu des jongleurs n'a rien de commun lui-même avec le Dieu des philosophes. La pièce est uniquement

dirigée contre une poignée de prêtres ambitieux, avides de trésors et d'empire, contre des Tartufes plus ou moins intéréssés, plus ou moins subalternes, mais qui tous ont déclaré la guerre à la raison humaine. S'il faut les combattre avec courage, s'il faut déclarer franchement qu'une religion dominante est un grand fléau, il est juste de rester en paix avec les tolérans, quelle que soit leur opinion. Les opinions sont le domaine de la conscience: on ne doit ni les interdire ni les commander, encore moins les persécuter ou les payer.

Et in terrâ pax hominibus bonæ voluntatis.

POST-SCRIPTUM

POUR LA SIXIÈME ÉDITION.

1802.

Ce petit ouvrage parut vers la fin de l'année dernière. Il eut cinq éditions en deux mois; ce qui prouve que les rieurs étaient aussi nombreux que les prêcheurs. Depuis ce tems plusieurs journalistes, fort habiles en négociations, ne cessent de proposer un traité de paix entre la philosophie et la religion. Si l'on entend par la religion le pur théisme, la doctrine de Socrate, de Cicéron, de Marc-Aurèle, de Julien, de Bacon, de Locke, de Montesquieu, de Voltaire, de J. J.

Rousseau, c'est un traité conclu il y a plus de vingt siècles. Si l'on entend, au contraire, des révélations chimériques, des dogmes ridicules, qui ont ensanglanté la terre, et enrichi quelques tonsurés, les écrivains quotidiens ou hebdomadaires font d'étrange diplomatie. Autant vaut proposer un traité de paix entre la raison et la démence, entre la liberté et le despotisme, entre la médecine et la peste.

LES

NOUVEAUX SAINTS.

1802.

Gloria in excelsis Deo!

GLOIRE à Dieu dans les hauts! Disons nos patenôtres.
C'est peu qu'un successeur du prince des apôtres
Dans ses filets vieillis, et rompus quelquefois,
Prétende repêcher les peuples et les rois;
Un culte dominant va réjouir la France:
Telle est des nouveaux saints la dévote espérance.
Ils sont nombreux, zélés; ils prêchent des sermons,
Des journaux, des romans, des drames, des chansons.
Nous entendrons encor disputer sur la grâce,
Non celle de Parny, de Tibulle, et d'Horace,
Mais celle d'Augustin, la grâce des élus,

Qui vaut bien mieux que l'autre, et qui rapportait plus.
Courage, marguilliers! N'entendez-vous pas braire
Les fils, les compagnons de l'âne littéraire?
« Oui, par Martin Fréron, le triomphe est certain!
«Dit Geoffroi: venez tous, héritiers de Martin,
« Et vous surtout, Clément, son émule intrépide,
<< Philoctète nouveau de ce nouvel Alcide!

<< Soyons gais, buvons frais; honneur à tout chrétien! << Dieu prend soin de sa vigne; et les Débats vont bien. « La dîme reviendra; nous en aurons la gloire; << Vivent les oremus et la messe après boire! << Pour la philosophie, oh! c'est le tems passé: « Grâce à Clément et moi, Voltaire est renversé. « Nous avons longuement disserté sur Alzire, « Sur Tancrède et Gengis, sur Mérope et Zaïre; « On est désabusé de ces méchans écrits,

« Si bien que nos extraits font bâiller tout Paris. << Rousseau, Buffon, Raynal, vrais fous, prétendus sages, Qui du siècle dernier captivaient les hommages; Aujourd'hui sans égards vous les

voyez

traités,

Réimprimés, vendus, lus, relus, tourmentés;

<«< Dans la bibliothèque, aux camps, sur la toilette, << Partout vous les trouvez; tout passant les achète. « On ne tourmente pas Guyon, frère Berthier, << Chaumeix et Patouillet, Nonotte et Sabathier; << Ils sont, loin des lecteurs, à l'abri des critiques, << Gardés avec respect dans le fond des boutiques, << Ainsi que des trésors, des joyaux précieux, « Qu'un possesseur jaloux dérobe à tous les yeux. »

De ces grands écrivains imitateurs fidèles,
Vous serez conservés auprès de vos modèles.
Croyez, c'est fort bien fait, et propagez la foi;
Dieu vous gard'! Mais, de grâce, ingénieux Geoffroi,
Et vous, léger Clément, pour l'honneur de l'église,