Peut voyager en pays si lointain. Point de quartier; mes plaintes sont fondées. Dieu soit loué! dans ce noble métier, Je n'ai besoin que d'encre et de papier. LE PUBLIC. C'est fort bien dit. Mais, crois-moi, fais encore Tu ris? Bientôt, je t'en veux avertir, Tu pleureras, si tu ne peux rougir. « Je hais l'attaque, et j'aime la défense 1; " " « " Mais épouser la commune vengeance; Mais écraser un reptile odieux, Un vil serpent, qui, fuyant tous les yeux, Mélange affreux de rage et de faiblesse Sous les buissons se glisse avec souplesse, Sifflant sans cesse et sans cesse irrité, <«<Lance au hasard un venin détesté; " Mais à plaisir, sur la terre infectée, Fouler aux pieds sa tête ensanglantée : C'est au courage allier un bon cœur; · C'est du public être le bienfaiteur. » Déjà certains de ma reconnaissance, C'est pour ton bien; et dans peu, je te jure, On guérira ta cervelle très-dure; Et tu diras, mon enfant, mais trop tard: « Quand on veut nuire, etc. etc. 1. Ces douze vers figurent en tête du dialogue, sous la forme d'épigraphe. LE MINISTRE ET L'HOMME DE LETTRES. SATIRE. 1788. A. COMMENT! c'est vous? Tant mieux. Soyez le bien-venu. Au ministère, enfin, me voici parvenu, Tout prêt à m'occuper du bonheur de la France. Il se peut qu'en effet... B. A. Mais un beau jour, vous-même, Voulez-vous point sur moi rimer quelque poëme? De ces gens, toutefois, qu'on aime avec tendresse... A. Ah!... B. Pour leur cuisinier, ou bien pour leur maîtresse. Certes! vous aviez là deux meubles excellens, Qui tiennent lieu d'esprit, de savoir, de talens. Gardez-les bien. A. Tenez, je permets que l'on rie; Mais trêve, en ce moment, à la plaisanterie. Mille gens aujourd'hui, que j'aime et que je croi, M'ont dit que dès long-temps on a les yeux sur moi, Que partout dans le monde on vante mes lumières. B. Ces discours sont bien doux; ils vous semblent sincères. 1. Cléopâtre, tragédie de M. Marmontel, fut jouée et sifflée pour la première fois en 1750. L'auteur l'a fait remettre au théâtre en 1784; et le public l'a encore sifflée. Mais, enfin, ce public veut être respecté; Il condamne, il absout, de pleine autorité; A. Fi donc! fi! Mais comment croyez-vous à cela? Ou, brouillant, sans raison, la France et l'Angleterre, 1. M. Suard, de l'Académie française, se mêle quelquefois de donner des conseils sur la musique, quoiqu'il ne connaisse pas même la gamme. Il prétend que ses oreilles académiques doivent juger de tout. (Note de Chénier.) Et, dût-on me taxer d'un orgueil imbécile, Peut-être un meilleur choix n'eût pas été facile. B. Ce n'est pas ce qu'on dit. Aurait-on si grand tort? Raisonnons un moment : le voulez-vous? On pourrait, tout au moins, vous taxer d'ignorance. A. Oui. L'Opéra, les chœurs : c'est dans mon ministère. B. Ne renferme-t-il pas plus d'un devoir austère? |