LIBRO TERZO

RAZZA MELANICA.

Riunendo in una sola Razza che appelliamo Melanica tutti i popoli africani (all'infuori delle tre Famiglie Semitiche della Razza Ariana), e le Tribu Negre dell'Oceania e dell'Australia, abbiamo creduto di formare un gruppo etnico, il quale poggiasse le sue fondamenta sopra alcune particolarità del cranio che sono comuni a tutti i popoli che noi comprendiamo in questa varietà dell' umana generazione. E nel vero, studiando con diligenza le conformazioni craniali si dei Negri africani, come di quelli dell'Oceania e dell'Australia, fra le molte divergenze che pur vi si osservano, è certamente notevole il prognatismo più o men risentito che non mai si scompagna da qualsiasi teschio della Razza della quale facciamo ragionamento. In questi crani prognati le ossa del volto, specialmente delle mascelle, sono proiettate innanzi, e l'occipite indietro, e l'effetto ne è accresciuto dall'essere i denti non radicati verticalmente negli alveoli, ma fissi obliquamente, di maniera tale che que'dinanzi di entrambe le mascelle, incontrandosi fra loro, non serbano una medesima direzione, ma formano un angolo più o meno ottuso. Corrispondentemente a questa proiezione anteriore delle ossa mascellari, la fronte è meno elevata, non già perchè vi sia una corrispondente diminuzione nella capacità del cranio, ma per la prolungazione indietro dell'occipite che rende la fronte retrocedente, e come a dire quasi depressa.

Alla forma del cranio si accompagnano alcune altre particolarità che debbono essere poste in linea secondaria, perciocchè non solamente variano secondo i diversi rami della Razza, ma eziandio secondo le Nazioni e Tribù che si comprendono in uno stesso Ramo di popoli. Tali sono il colore della carnagione, la forma dei capelli, la conformazione del naso e delle labbra e la complessione generale della per

sona.

Non in tutti i Melaniani è identico il colore della pelle, che generalmente è nero (e da esso noi abbiamo tratta la denominazione della Razza), ma in alcuni è di una tinta di carbone; in altri di un fosco volgente al giallo o all'azzurro, in altri di un colore che tende al rossastro. I capelli ancora qui sono a piccole ciocche, brevi, crespi, e quasi lanosi; là morbidi, sottili e distesi; altrove lunghi, ispidi e ricciuti. La barba è folta in alcuni e prolissa, rara in altri e spunta appena sul labbro superiore e sul mento. Medesimamente per il corpo, questi hanno peli abbondanti e quasi dappertutto, quelli non ne hanno affatto, o pochi soltanto nelle vergogna e sotto le ascelle.

Il naso è quasi sempre schiacciato, con la base depressa, e le narici ampie e dilatate: non però di manco v'ha di coloro che hanno il naso di forma europea. Cosi parimenti delle labbra, che in molti sono tumide, grosse e volte all' infuora, in altri piccole, sottili, e forse più sottili che non sia ne' popoli di Europa.

Rispetto all'insieme della persona, io non credo che v'abbiano uomini più ben formati, più alti e di membra più robuste di alcuni Negri della costa orientale d'Africa; e pur nondimeno in quell' Africa stessa v'ha tribù tapine, di membra gracili e di aspetto miserevole e gramo. Cosi pure in Oceania ed in Australia dove gli uomini (fatte poche eccezioni) non hanno gran taglio di persona, anzi i Papuani sono quasi tutti mediocri di altezza, e degli Australiani alcuni son piccoli e di aspetto quasi malaticcio, altri ben formati, e di non spiacente fisonomia.

In tanta varietà di caratteri esteriori che ad ogni piè sospinto l'etnologo incontra e fra i Negri d'Africa, e fra quelli d'Australia e delle Isole del Grande Oceano, è sommamente malagevole scompartire in gruppi naturali tutti i popoli ond'è formata la Varietà della quale facciamo discorso, massimamente perchè la filologia de'Melaniani è tuttora tanto imperfetta, che poco può fondarsi sulla stessa per una suddivisione ragionata di questa Razza. Poggiati sopra basi, che forse ulteriori conoscenze linguistiche non faranno ritenere molto solide, noi dividiamo la Razza Melanica in due Rami, che nominiano, 1. Africano; 2. Oceanico. Il primo abbraccia tutte le nazioni d'Africa dal Gran Deserto fino al Capo di Buona Speranza, e dai confini della Nubia e dell'Abissinia fino alle coste occidentali di quel Continente; al secondo appartengono tutti i Negri nativi dell' Oceania, compresi i naturali dell'Australia o Nuova Olanda.

SEZIONE PRIMA

RAMO AFRICANO.

Le maggiori varietà che il tipo melanico suol presentare si osservano riunite ne' vari gruppi ond'è formato il presente Ramo della Razza Melaniana e pur non ostante la filologia riunisce fra loro con stretti vincoli di affinità i singoli membri che lo compongono, conciosiachè e' pare oggimai dimostrato, che i parlari della Nigrizia interna (i quali rivelano una lontana analogia co'sermoni di ceppo semitico) per mezzo del suahili si congiungano con gli idiomi cafri, soprattutto de'Makua e de'Monjous, e che le lingue de'Galla e nazioni affini s'imparentino o derivino da quelle della Cafreria, le quali si distendono tanto per la costiera occidentale dell' Africa, quanto per tutto il rimanente di quel Continente, non escluse le contrade tenute dagli Ottentotti, il cui linguaggio si crede dal Bunsen corruzione di una lingua cafra, come il boscismano è un dialetto ancor più corrotto dell' idioma ottentotto. In questa opinione oggidi concorrono filologi di gran rinomanza, fra' quali a me basterà di citare il Pott (1), il Gabelentz (2), l'Ewald (3) il Krapf (4), e innanzi a tutti il dottissimo geografo Carlo Riter (5).

Il presente Ramo della Razza Melanica noi dividiamo in cinque gruppi di nazioni corrispondenti a cinque gruppi d'idiomi in che crediamo si possano scompartire le lingue da esse favellate. Comprendiamo nel primo gruppo le nazioni dell'Africa orientale a settentrione del

(1) Verwandtschaftliches Verhältniss der Sprachen vom Kaffer und Kongo Stamme.

(2) Zeitschrift für die Kunde des Morgenlandes. t. 1, p. 237.

(3) Ueber die Saho-Sprache in Ethiopien. Zeitschrift d. Morgenl. t. V. (4) Von der afrikanischen Ostküste; Ibid. tom. III.

(5) Nella sua Geografia dell'Africa.

l'Equatore; nel secondo le nazioni della Nigrizia centrale, che con vocabolo, a parer nostro, più proprio noi appelliamo Nazioni Sudaniche. Tutte le nazioni della Ghinea settentrionale le comprendiamo nel terzo gruppo; nel quarto tutti i popoli della gran Famiglia Cafra. Finalmente nel quinto la Famiglia Ottentotta, la più meridionale fra quante vivono sulla terra africana.

CAPITOLO I.

nazioni dell' AFRICA ORIENTALE A SETTENTRIONE DELL' EQUatore.

I popoli viventi nella parte orientale d'Africa a settentrione dell'Equatore si possono ridurre a tre gruppi favellanti tre idiomi affini, e probabilmente derivati da un solo stipite, o da una sola e comune scaturigine (1). Questi tre gruppi comprendono : 1. 1 Galla in quasi tutta l'Abissinia meridionale e nelle contrade che le si allargano intorno; 2. I Danakili sparsi per la costa abissina di Sambara da Bab-elMandeb fino ad Arkiko verso il nord; 3. I Somauli nella costa di Aden e in tutto il gran triangolo che forma quella parte dell' Africa compresivi gli Hurrur od Harrar, nel principato di questo nome, nell'interno del deserto de' Somauli.

Nella tavola che segue si troveranno riferite alcune voci galla messe in corrispondenza con le somiglianti de'Somauli e de' Danakili (2).

(1) Froberville, Mémoire sur les langues et le races de l'Afrique orientale. Paris, 1846.

(2) Dal Balbi, Atlas ethnographique-Froberville, Mém. cit. - Tulschek, Dictionary of the Galla Language. Munich, 1842-45, in 8.°