Église grecque (460 p.)

regard de la simplicité des barbares, tout cela indique clairement le voisinage et l'influence de l'école de Sénèque.

Sénèque a donc le premier provoqué le grand mouvement de la pensée qui a régénéré et fécondé le second siècle de la littérature latine. Mais quelque gloire qui lui en revienne, elle n'est pas entièrement sienne toutefois il en faut reporter à l'Espagne elle-même une partie. Si une lumière nouvelle pénètre dans la littérature latine; si le monde romain s'ouvre, ainsi que le sénat, à des peuples et à des idées auxquels jusque-là il avait été fermé, cette tolérance lui vient du dehors. On a beaucoup et justement signalé l'influence de la Grèce sur le génie romain; il y a eu sur sa littérature une autre influence moins remarquée et aussi puissante, c'est celle qu'ont exercée, à dater du siècle d'Auguste, les écrivains espagnols, africains et gaulois. A partir de ce moment dans le monde romain, et au sein même de Rome, il se fait par les peuples conquis chez le peuple conquérant une révolution insensible mais profonde. Des idées de tolérance, d'unité, de civilisation, de paix universelle, d'égalité politique s'y répandent. Pline l'Ancien les a reproduites; Florus les redit : c'est la revanche des peuples vaincus et la préparation de l'égalité future. Dans cette grande et nouvelle mission de la littéra

ture, le premier rôle appartient à Sénèque; l'initiative à l'Espagne. L'Afrique et la Gaule viendront plus tard; mais venues les dernières, leur œuvre ne sera pas moins féconde. L'Afrique surtout armée du principe chrétien proclamera l'égalité des peuples, la grande république humaine : unam omnium rempublicam agnoscimus mundum, s'écriera Tertullien; et avant lui, Sénèque : patriamque nobis mundum professi sumus. Le code romain adoptera ces principes, et la loi consacrera les vœux de la philosophie et de la religion; ainsi en même temps que par la fraternité évangélique le christianisme attaquait l'esprit égoïste et dur de la conquête romaine, la littérature profane l'adoucissait par des maximes d'une tolérance et d'une équité nouvelles : la paix romaine préparait l'unité chrétienne.

FIN DU SECOND VOLUME,