DE L'ESPRIT DES LOIS. NOUVELLE ÉDITION, Revue, corrigée & confidérablement TOME PREMIER. AVERTISSEMENT L Sur cette nouvelle Édition. E Livre de l'Esprit des Lois a enfin franchi tous les obftacles que l'envie & la fuperftition avoient entrepris de lui oppofer: toute l'Europe retentit des juftes louanges dues à cet Ouvrage immortel; il eft pour les nations éclairées un motif de jaloufie contre la France, qui a eu le bonheur de voir naître M. de Montefquieu dans fon fein, & de l'y conferver jufqu'au fatal inftant où la terre a perdu ce grand homme. Par-tout fon Livre eft cité avec vénération; & fi un Auteur croit devoir, en quelque circonftance particuliere, penfer autrement que cet illuftre Ecrivain, il le fait avec une réserve refpectueufe; il demande, pour ainfi dire, pardon de ce qu'il ofe trouver une faute dans un Livre, que le genre humain a choifi pour y puifer fes inftructions fur la faine politique. Ce n'est point un aveugle enthoufiafme qui produit des louanges fi générales & fi unanimes; elles font le jufte tribut de la reconnoiffance que l'univers doit à cet illuftre Auteur. C'eft lui qui nous a éclairés fur les vrais principes du droit public: c'est à fon flambeau que fe font éclipfés les ouvrages les plus renommés fur cette matiere; c'eft avec le fecours de fa lumiere que nous avons enfin fubftitué la raison & la vérité aux fyftêmes fondés fur les préjugés qui s'étoient tranfmis d'âge en âge, & que de célebres écrivains n'avoient fait que recueillir, développer & appuyer par de nouveaux fophifmes. Le Livre de |