СНАРІT RE I I I.

Autre origine du droit de l'esclavage.

JA

'AIMEROIS autant dire que le droit de l'efclavage vient du mépris qu'une nation conçoit pour une autre, fondé fur la différence des coutumes.

Lopes de Gama (1) dit que les Espagnols "trouverent près de Sainte-Marthe des paniers " où les habitans avoient des denrées ; c'étoient "des cancres, des limaçons, des cigales, "des fauterelles. Les vainqueurs en firent un ", crime aux vaincus, « L'aateur avoue que c'eft là-deffus qu'on fonda le droit qui rendoit les Américains efclaves des Espagnols; outre qu'ils fumoient du tabac, & qu'ils ne fe faifoient pas la barbe à l'Espagnole.

Les connoiffances rendent les hommes doux la raifon porte à l'humanité: il n'y a que les préjugés qui y faffent renoncer.

CHAPITRE IV.

Autre origine du droit de l'esclavage.

J'AI

'AIMEROIS autant dire que la religion donne à ceux qui la profeffent, un droit de réduire en fervitude ceux qui ne la profeffent pas,

(1) Bibliotheque Angl, tome XIII, deuxieme partie, art, 3.

E:

pour travailler plus aifément à fa propagation.

Ce fut cette maniere de penfer qui encouragea les deftructeurs de l'Amérique dans leurs crimes (1) C'eft fur cette idée qu'ils fonderent le droit de rendre tant de peuples e'claves ; car ces brigands, qui vouloient abfolument être brigands & chrétiens, étoient très-dévots. Louis XII (2) fe fit une peine extrême de la loi qui rendoit efclaves les Negres de fes colonies: mais, quand on lui eut bien mis dans l'efprit que c'étoit la voie la plus fûre pour les convertir, il y confentit..

S1ja

CHAPITRE V.

De l'esclavage des Negres.

I j'avois à foutenir le droit que nous avons eu de rendre les Negres efclaves, voici ce que je dirois:

Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en efclavage ceux de l'Afrique, pour s'en fervir à défricher tant de terres.

Le fucre feroit trop cher, fi l'on ne faifoit travailler la plante qui le produit par des efclaves

Ceux dont il s'agit font noirs depuis les pieds jufqu'à la tête & ils ont le nez fi écrasé, qu'il eft prefqu'impoffible de les plaindre.

(1) Voyez l'hiftoire de la conquête du Mexique, par Solis; & celle du Pérou, par Garcilaffo de la Vega. (2) Le P. Labat, nouveau voyage aux ifles de l'Amérique, tome IV, pag. 114, 1722, in-12.

On ne peut fe mettre dans l'efprit que Dieu, qui eft un Etre très-fage ait mis une ame fur-tout un ame bonne, dans un corps tout noir.

que

Il eft fi naturel de penfer que c'est la couleur qui conftitue l'effence de l'humanité, les peuples d'Afie qui font des eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une façon plus marquée.

On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux qui, chez lcs Egyptiens les meilleurs philofophes du monde, étoient d'une fi grande conféquence, qu'ils faifoient mourir tous les hommes roux qui leur tomboient entre les mains.

Une preuve que les Negres n'ont pas le fens commun, c'eft qu'ils font plus de cas d'un collier de verre, que de For, qui, chez les nations policées, et d'une fi grande conféquence.

11 eft impoffible que nous fuppofions que ces gens-là foient des hommes; parce que fi nous les fuppofions des hommes, on commenceroit à croire que nous ne fommes pas nous-mêmes chrétiens.

De petits efprits exagerent trop l'injustice que l'on fait aux Africains. Car fi elle étoit telle qu'ils le difent, ne feroit-il pas venu dans la tête des princes d'Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d'en faire une générale en faveur de la miféricorde & de la pitié ?

CHAPITRE

V I.

Véritable origine du droit de l'esclavage.

Ideoit des de lavere. Il doit être fondé fur Left temps de chercher la vrai origine du

Ja nature des chofes: voyons s'il y a des cas où il en dérive.

Dans tout gouvernement defpotique, on a une grande facilité à fe vendre; l'esclavage politique y anéantit en quelque façon la liberté civile.

M. Perry (1) dit que les Mofcovites fe vendent très-aifément: j'en fais bien la raifon c'est que leur liberté ne vaut rien.

A Achim, tout le monde cherche à fe vendre. Quelques-uns des principaux feigneurs (2) n'ont pas moins de mille efclaves, qui font des principaux marchands, qui ont auffi beaucoup d'efclaves fous eux, & ceux-ci beaucoup d'autres: on en hérite, & on les fait trafiquer. Dans ces états, les hommes libres, trop foibles contre le gouvernement, cherchent à devenir les efclaves de ceux qui tyrannifent le gouvernement.

C'eft-là l'origine jufte, & conforme à la raifon, de ce droit d'efclavage très-doux que l'on trouve dans quelques pays; & il doit être doux, parce qu'il eft fondé fur le choix libre qu'un homme, pour fon utilité, fe fait d'un maitre; ce qui forme une convention réciproque entre les deux parties.

(1) Etat préfent de la grande Ruffie, par Jean Perry, Paris, 1717, in-12.

(1) Nouveau voyage autour du monde par Guillaume Dampierre, tome III, Amfterdam, 1711,

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CHAPITRE VI I.

Autre origine du droit de l'efclavage.

Vclavage, & même de cet efclavage cruel

OICI une autre origine du droit de l'ef

que l'on voit parmi les hommes.

Il y a des pays où la chaleur énerve le corps, & affoiblit fi fort le courage, que les hommes ne font portés à un devoir pénible que par la crainte du châtiment l'efclavage y choque donc moins la raifon ; & le maître y étant auffi lâche à l'égard de fon prince, que fon esclave l'eft à son égard, l'esclavage civil y eft encore accompagné de l'efclavage politique.

Ariftote (1) veut prouver qu'il y a des efclaves par nature, & ce qu'il dit ne le prouve guere. Je crois que, s'il y en a de tels, ce font ceux dont je viens de parler.

Mais comme tous les hommes naiffent égaux, il faut dire que l'esclavage eft contre la nature, quoique dans certains pays il foit fondé fur une raifon naturelle; & il faut bien diftinguer ces pays d'avec ceux où les raifons naturelles même les rejettent, comme les pays d'Europe où il a été fi heureufement aboli.

Plutarque nous dit, dans la vie de Numa, que, du temps de Saturne, il n'y avoit ni maître ni efclave. Dans nos climats, le chriftianifme a ramené cet âge.

(1) Politique, liv. I, ch. I.