croy que si nous avions les livres que Cicero avoit escrit de la gloire, il nous en conteroit de belles; car cet homme là fut si pipé et forcené de cette passion que, s'il eust osé, il fust, ce crois-je, volontiers tombé en l'excés où tombarent d'autres : Que la vertu mesme n'estoit desirable que pour l'honneur qui se tenoit tousjours à sa suitte :

Paulum sepultæ distat inertiæ
Celata virtus :

qui est un' opinion si fauce et si vaine que je suis dépit qu'elle ait jamais peu entrer en l'entendement d'homme qui eust cet honneur de porter le nom de philosophe. Si cela estoit vray, il ne faudroit estre vertueux qu'en public; et les operations de l'ame, où est le vray siege de la vertu, nous n'aurions que faire de les tenir en regle et en ordre, sinon autant qu'elles debvroient venir à la connoissance d'autruy.

La vertu est chose bien vaine et frivole si elle tire sa recommendation de la gloire. Pour neant entreprendrions nous de luy faire tenir son rang à part et la déjoindrions de la fortune; car qu'est-il plus fortuite que la reputation? De faire que les actions soient connuës et veuës, c'est le pur ouvrage de la fortune. Ceux qui apprennent à nos gens de guerre d'avoir l'honneur pour leur but et de ne chercher en la vaillance que la reputation, que gaignent-ils par là que de les instruire de ne se hazarder jamais qu'ils ne soient à la veue de leurs compaignons, et de prendre bien garde s'il y a des tesmoins avec eux qui puissent rapporter nouvelles de leur vaillance, là où il se presente mille occasions de bien faire sans qu'on en puisse estre remarqué? Combien de belles

actions particulieres s'ensevelissent dans la foule d'une bataille? Quiconque s'amuse à contreroller autruy pendant une telle meslée, il n'y est guiere embesoigné, et produit contre soy mesmes le tesmoignage qu'il rend des deportemens de ses compaignons. A qui doivent Cæsar et Alexandre cette grandeur infinie de leur renommée qu'à la fortune? Combien d'hommes a elle esteint sur le commencement de leur progrés, desquels nous n'avons aucune connoissance, qui y apportoient mesme courage que le leur, si le malheur de leur sort ne les eut arrestez tout court sur la naissance mesme de leurs entreprinses? Au travers de tant et si extremes dangers, il ne me souvient point avoir leu que Cæsar ait esté jamais blessé; mais d'Hannibal, je sçay bien qu'on le dit, et de Scanderberc: mille et mille sont morts de moindres perils que ceux qu'ils franchirent. Infinies belles actions se doivent perdre sans tesmoignage, avant qu'il en vienne une à profit. On n'est pas tousjours sur le haut d'une bresche ou à la teste d'une armée, à la veuë de son general, comme sur un eschaffaut. On est surpris entre la haye et le fossé; il faut tenter fortune contre un poullaillier; il faut dénicher quatre chetifs harquebousiers d'une grange; il faut seul s'escarter de la trouppe et entreprendre seul, selon la necessité qui s'offre. Et si on prend garde, on trouvera, à mon advis, qu'il advient par experience que les moins esclattantes occasions sont les plus dangereuses, et qu'aux guerres qui se sont passées de nostre temps, il s'est perdu plus de gens de bien aux occasions legeres et peu importantes, et à la contestation de quelque bicoque, qu'és lieux dignes et honnorables.

Qui n'est homme de bien que par ce qu'on le sçaura et par ce qu'on l'en estimera mieux aprés l'avoir sceu, qui ne veut bien faire qu'en condition que sa vertu vienne à la connoissance des hommes, celuy-là n'est pas homme de qui on puisse tirer beaucoup de service.

Credo ch'el resto di quel verno cose
Facesse degne di tenerne conto;
Ma fur fin a quel tempo si nascose,
Che non è colpa mia s'hor non le conto:
Perche Orlando a far l'opre virtuose,
Piu ch'a narrarle poi, sempre era pronto,
Ne mai fu alcun' de li suoi fatti espresso,
Se non quando hebbe i testimonij apresso.

Il faut aller à la guerre pour son devoir, et en attendre cette recompense, qui ne peut faillir à toutes belles actions, pour occultes qu'elles soient, non pas mesmes aux vertueuses pensées : c'est le contentement qu'une conscience bien reglée reçoit en soy de bien faire. Il faut estre vaillant pour soy-mesmes, et pour l'avantage que c'est d'avoir son courage logé en une assiette ferme et asseurée contre les assauts de la fortune :

Virtus, repulsæ nescia sordidæ,
Intaminatis fulget honoribus;

Nec sumit aut ponit secures
Arbitrio popularis auræ.

Ce n'est pas pour la montre que nostre ame doit jouer son rolle, c'est chez nous au dedans, où nuls yeux ne donnent que les nostres là elle nous couvre de la crainte de la mort, des douleurs et de la honte mesme; elle nous asseure là de la perte de nos enfans, de nos amis

et de nos fortunes; et quand l'opportunité s'y presente, elle nous conduit aussi aux hazards de la guerre. Ce profit est bien plus grand et bien plus digne d'estre souhaité et esperé que l'honneur et la gloire, qui n'est autre chose qu'un favorable jugement que les autres font de nous.

Il nous faut tirer de toute une nation une douzaine d'hommes pour juger d'un arpent de terre; et le jugement de nos inclinations et de nos actions, la plus difficile matiere et la plus importante qui soit, nous la remettons à la voix du peuple et de la tourbe, mere d'ignorance, d'injustice et d'inconstance. Quiconque vise à luy plaire, il n'a jamais faict; c'est une bute qui n'a ny forme ny prise. Null' art, nulle soupplesse d'esprit pourroit conduire nos pas à la suitte d'un guide si desvoyé et si desreiglé. En cette confusion venteuse de bruits, de raports et opinions publiques qui nous poussent, il ne se peut establir aucune route qui vaille. Ne nous proposons point une fin si flotante et volage, allons constamment aprés la raison que l'approbation publique nous suyve par là, si elle veut; et, comme elle despend toute de la fortune, nous n'avons point loy de l'esperer plustost par autre voye que par celle là. Quand pour sa droiture je ne suyverois le droit chemin, je le suyvrois pour avoir trouvé par experience qu'au bout du conte, c'est communement le plus heureux et le plus utile. Le marinier ancien disoit ainsin à Neptune en une grande tempeste: « O dieu, tu me sauveras si tu veux, tu me perderas si tu veux; mais si tienderai je tousjours droit mon timon.» J'ay veu de mon temps mill' hommes soupples, mestis, ambigus, et que nul ne doub

toit plus prudans mondains que moy, se perdre où je me suis sauvé :

Risi successu posse carere dolos.

Il y a je ne sçay quelle douceur naturelle à se sentir louer, mais nous luy prestons trop de beaucoup:

Laudari haud metuam, neque enim mihi cornea fibra est;
Sed recti finemque extremumque esse recuso
Euge tuum, et belle.

Je ne me soucie pas tant quel je sois chez autruy, comme je me soucie quel je sois en moy mesme. Je veux estre riche de mes propres richesses, non des richesses empruntées. Les estrangers ne voyent que les evenemens et apparences externes : chacun peut faire bonne mine par le dehors, plein au dedans de fiebvre et d'effroy. Ils ne voyent pas mon cœur, ils ne voyent que mes contenances. On a raison de descrier l'hipocrisie qui se trouve en la guerre : car qu'est il plus aisé à un homme un peu pratic que de sçavoir gauchir aux dangers et de contrefaire le mauvais, ayant le cœur plein de mollesse ? Il y a tant de moyens d'eviter les occasions de se hazarder que nous aurons trompé mille fois le monde avant que de nous engager à un dangereux pas; et lors mesme, nous y trouvant empétrez, nous sçaurons bien pour ce coup couvrir nostre jeu d'un bon visage et d'une parolle asseurée, quoy que l'ame nous tremble au dedans :

Falsus honor juvat, et mendax infamia terret
Quem, nisi mendosum et mendacem?