V: ÉG LOG U E. DAPHNIS, MÉNALQUE, MOPSUS. MÉNAL QUE. POURQUOI, Mopsus, puisque nous nous rencontrons ici, toi qui sais emboucher le léger chalumeau, et moi chanter des vers, ne nous asseyons-nous pas au milieu de ces ormes et de ces coudriers? MOPSU S. Tu es plus âgé que moi ', Ménalque, il est juste que je t'obéisse: soit que nous nous reposions sous ces. arbres, dont l'ombre incertaine varie au gré des zéphirs, soit que nous nous retirions plutôt dans cette grotte. Vois comme elle est tapissée de cette vigne sauvage, chargée de quelques grappes de raisins. MÉNAL QUE. Le seul Amyntas, sur nos montagnes, voudroit te le disputer pour le chant. MOPSU S. Ne voudroit-il pas le disputer à Apollon même ? MÉNAL QU E.* Commence, Mopsus. Si tu sais des chansons, ou sur les amours de Phyllis, ou à la gloire d'Alcon, ou sur la querelle de Codrus, commence. Pendant ce temps-là Tityre gardera nos chevreaux paissans dans la prairie. MOPSU S. Je vais plutôt essayer de chanter ces vers, que je gravai l'autre jour sur la verte écorce d'un hêtre : je chantois et j'écrivois tour à tour. Tu diras après cela au berger Amyntas de me disputer la gloire du chant. MÉNALQUE. Autant que le saule pliant cède au pâle olivier, et au rosier l'humble lavande, autant je crois qu'Amyntas cède à Mopsus. MOPSU S. C'en est assez, jeune berger : nous voici dans la grotte. Les nymphes pleuroient la funeste mort de Daphnis. Bois et ruisseaux, vous fûtes témoins de leur vive douleur, lorsqu'une mère désolée, embrassant le triste corps de son fils, reprocha aux astres et aux dieux leur barbare cruauté. O Daphnis, dans ces jours consacrés à la tristesse, aucun berger ne mena ses troupeaux se désaltérer dans l'eau fraîche des fontaines : ils ne goûtèrent ni de l'eau des fleuves 3, ni de l'herbe des prairies. Ces rochers et ces bois nous disent, que les lions même d'Afrique ont gémi de ta malheureuse destinée. Daphnis nous apprit à atteler des tigres d'Arménie au char de Bacchus, à célébrer des danses en son honneur, et à orner de pampre nos houlettes. Comme la vigne pare les arbres, et les raisins la vigne; comme les taureaux sont l'honneur d'un troupeau, et les moissons l'ornement des fertiles campagnes; de même, ô Daphnis, tu fus la gloire de nos bergeries. Depuis que les destins t'ont enlevé, Palès même et Apollon ont abandonné ces hameaux. Nos champs, que l'on voyoit autrefois couverts des plus belles moissons, portent aujourd'hui de livraie et toute sorte Carmina descripsi, et modulans alterna notavi, MENAL CAS. Lenta salix quantum pallenti cedit olivæ, MOPSU S. Sed tu desine plura, puer; successimus antro. pastos illis egere diebus Frigida, Daphni, boves ad flumina; nulla neque amnem Carduus, et spinis surgit paliurus acutis, Spargite humum foliis, inducite fontibus umbras, Pastores; mandat fieri sibi talia Daphnis. Et tumulum facite, et tumulo superaddite carmen: Daphnis ego in sylvis hinc usque ad sidera notus, Formosi pecoris custo, formosior ipse. MENAL CAS. Tale tuum carmen nobis, divine poeta, Nec calamis solum æquiparas, sed voce, magistrum; Nos tamen hæc quocumque modo tibi nostra vicissim Dicemus, Daphninque tuum tollemus ad astra: Daphnin ad astra feremus : amavit nos quoque Daphnis. MOPSU S. An quicquam nobis tali sit munere majus? MENAL CAS. Candidus insuetum miratur limen olympi,. Sub pedibusque videt nubes et sidera Daphnis. Ergo alacris sylvas, et cætera rura voluptas, Panaque pastoresque tenet, dryadasque puellas : Nec lupus insidias pecori, nec retia cervis Ulla dolum meditantur; amat bonus otia Daphnis. d'herbes stériles. Les ronces et les chardons ont pris la place des douces violettes et des beaux narcisses. Bergers, couvrez la terre de feuillages, formez des berceaux au-dessus des fontaines: Daphnis veut qu'on lui rende ces honneurs. Élevez-lui un tombeau, et gravez-y ces vers : « Je suis ce Daphnis connu dans les forêts et jusques dans les cieux, berger d'un beau « troupeau, moins beau que lui ». MÉNALQUE. Divin poète, tes chants sont pour ceux qui les entendent, ce que le sommeil sur un tendre gazon est aux membres fatigués, et ce qu'au milieu des ardeurs de l'été, une eau vive est pour ceux que tourmente la soif. Tu joues du chalumeau et tu chantes comme celui qui t'en a donné des leçons: heureux berger, tu tiendras après lui le premier rang. Cependant je vais joindre ma foible voix à la tienne : je vais élever ton cher Daphnis jusqu'aux astres; car Daphnis nous a aussi aimés. MOPSU S. Quel plus grand plaisir pourrois-tu me faire? Daphnis est bien digne d'être l'objet de tes chants. Il y a longtemps que Stimicon m'a vanté des vers que tu as faits sur ce sujet. MÉNALQUE. Daphnis admire l'éclat de l'olympe, son nouveau séjour. Il voit sous ses pieds les nuages et les astres. Aussi nos campagnes et nos forêts se réjouissent de son bonheur. Pan, les jeunes dryades et tous les bergers prennent part à sa gloire. Les loups ne cherchent plus à surprendre les troupeaux, et les cerfs ne |