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de fes colonies: mais quand on lui eut bien mis dans l'efprit que c'étoit la voie la plus fure pour les convertir, il y confentit.

I

CHAPITRE V.
De l'esclavage des Negres.

Si j'avois à foutenir le droit que nous

Slav

avons eu de rendre les Negres efclaves, voici ce que je dirois;

Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en efclavage ceux de l'Afrique, pour s'en fervir à défricher tant de terres.

Le fucre feroit trop cher, fi l'on ne faifoit travailler la plante qui le produit par des efclaves.

Ceux dont il s'agit font noirs depuis les pieds jufqu'à la tête; & ils ont le nez fi écrafé, qu'il eft prefqu'impoffible de les plaindre.

On ne peut fe mettre dans l'efprit que Dieu, qui eft un être très-fage, ait mis une ame, fur-tout une ame bonne, dans un corps tout noir.

Il eft fi naturel de penfer que c'eft la couleur qui conftitue l'effence de l'hu

manité, que les peuples d'Afie qui font des eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une façon plus marquée.

On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui, chez les Egyptiens, les meilleurs philofophes du monde, étoient d'une fi grande conféquence, qu'ils faifoient mourir tous les hommes roux qui leur tomboient entre les mains.

Une preuve que les Negres n'ont pas le fens commun, c'eft qu'ils font plus de cas d'un collier de verre, que de l'or, qui chez les nations policées eft d'une fi grande conféquence.

Il eft impoffible que nous fuppofions que ces gens-là foient des hommes; parce que fi nous les fuppofions des hommes on commenceroit à croire que nous ne fommes pas nous-mêmes chrétiens.

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De petits efprits exagerent trop l'injuftice que l'on fait aux Africains. Car fi elle étoit telle qu'ils le difent, ne feroitil pas venu dans la tête des princes d'Europe, qui font entr'eux tant de conventions inutiles, d'en faire une générale en faveur de la miféricorde & de la pitié?

CHAPITRE VL

Véritable origine du droit de l'esclavage.

I'

Left temps de chercher la vraie origine du droit de l'efclavage. Il doit être fondé fur la nature des choses: voyons s'il y a des cas où il en dérive.

Dans tout gouvernement defpotique on a une grande facilité à fe vendre ; l'esclavage politique y anéantit en quelque façon la liberté civile.

M. Perry (a) dit que les Mofcovites fe vendent très-aifément : j'en fais bien la raison, c'est que leur liberté ne vaut rien.

A Achim, tout le monde cherche à fe vendre. Quelques-uns des principaux feigneurs (b) n'ont pas moins de mille efclaves, qui font des principaux marchands, qui ont auffi beaucoup d'ef claves fous eux, & ceux-ci beaucoup d'autres: on en hérite, & on les fait trafiquer. Dans ces états, les hommes libres, trop foibles contre le gouvernement,

(a) Etat préfent de la grande Ruffie, par Jean Perry, Paris, 1717, in-12.

(b) Nouveau voyage autour du monde par Guillaume Dampierre, tome III, Amfterdam, 1711.

cherchent à devenir les efclaves de ceux qui tyrannisent le gouvernement.

C'eft-là l'origine jufte & conforme à la raifon, de ce droit d'efclavage trèsdoux que l'on trouve dans quelques pays; & il doit être doux, parce qu'il eft fondé fur le choix libre qu'un homme, pour fon utilité, fe fait d'un maître; ce qui forme une convention ré ciproque entre les deux parties.

CHAPITRE

VII.

Autre origine du droit de l'esclavage.

V de l'efclavage, & même de cet

OICI une autre origine du droit

efclavage cruel que l'on voit parmi les hommes.

Il y a des pays où la chaleur énerve le corps, & affoiblit fi fort le courage, que les hommes ne font portés à un devoir pénible que par la crainte du châtiment: l'esclavage y choque donc moins la raison; & le maître y étant auffi lâche à l'égard de fon prince, que fon efclave l'eft à fon égard, l'efclavage civil y eft encore accompagné de l'efclavage politique.

Ariftote (a) veut prouver qu'il y a des efclaves par nature, & ce qu'il dit ne le prouve guere. Je crois que, s'il y en a de tels, ce font ceux dont je viens de parler.

Mais comme tous les hommes naisfent égaux, il faut dire que l'esclavage eft contre la nature, quoique dans certains pays il foit fondé fur une raifon naturelle; & il faut bien diftinguer ces pays d'avec ceux où les raifons naturelles mêmes les rejettent, comme les pays d'Europe où il a été fi heureusement aboli.

Plutarque nous dit, dans la vie de Numa, que du temps de Saturne, il n'y avoit ni maître ni efclave. Dans nos climats, le chriftianifme a ramené cet âge.

CHAPITRE

VIII.

Inutilité de l'esclavage parmi nous.

L faut donc borner la fervitude naturelle à de certains pays particuliers de la terre. Dans tous les autres, il me femble que, quelque pénibles que foient (a) Politique, liv. I. ch. I.

les

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