De l'esprit des Lois: Tome II

Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU (1689-1755), philosophe politique et social, membre de la petite noblesse de Guyenne, il exerça comme avocat et servit en tant que président du Parlement de Bordeaux. C'est en 1716, à la mort de son oncle, que Montesquieu hérite d'une vraie fortune, de la charge de président à mortier du parlement de Bordeaux et de la baronnie de Montesquieu. Il débuta sa carrière littéraire avec ses « Lettres persanes » (1721), dans lesquelles la correspondance d ́un visiteur persan à Paris fournit l ́occasion pour une révision satirique des institutions légales et politiques de la France. Son chef-d ́oeuvre « De l ́esprit des lois » (1748) est le premier travail en Europe à employer clairement une méthode sociologique et il analyse diverses constitutions politiques et prône une monarchie constitutionnelle basée sur le modèle britannique. Entre 1729 et 1731 il résida en Angleterre et voyagea à travers l ́Europe de l ́est en compagnie de Lord Chesterfield. Montesquieu, avec entre autres John Locke, est l'un des penseurs de l'organisation politique et sociale sur lesquels les sociétés modernes et politiquement libérales s'appuient. Ses conceptions - notamment en matière de séparation des pouvoirs - ont contribué à définir le principe des démocraties occidentales.