Kinski, les Broglie, La Villette 3, qui appelait à Paris Milord Essex, son fils, qui donnait de petits remèdes à tout le monde, et demandait à toutes les femmes des nouvelles de leur santé; ces gens-là veulent que les Anglais soient faits comme eux : comment les Anglais aimeraient-ils les étrangers? Ils ne s'aiment pas eux-mêmes. Comment nous donneraient-ils à dîner? Ils ne se donnent pas à dîner entre eux. « Mais on vient dans un pays pour y être aimé et honoré. » Cela n'est pas une chose nécessaire; il faut donc faire comme eux, vivre pour soi comme eux, ne se soucier de personne, n'aimer personne, et ne compter sur personne. Enfin, il faut prendre les pays comme ils sont : quand je suis en France, je fais amitié avec tout le monde; en Angleterre, je n'en fais à personne; en Italie, je fais des compliments à tout le monde; en Allemagne, je bois avec tout le monde. L'argent est ici souverainement estimé; l'honneur et la vertu peu. Quand je vais dans un pays, je n'examine pas s'il y a de bonnes lois, mais si on exécute celles qui y sont; car il y a de bonnes lois partout. Comme les Anglais ont de l'esprit, sitôt qu'un ministre étranger en a peu, ils le méprisent d'abord, et soudain son affaire est faite, car ils ne reviennent pas du mépris. Le roi a un droit sur les papiers qui courent, et qui sont au nombre d'une cinquantaine, de façon qu'il est payé pour les injures qu'on lui dit. 1. Montesquicu parle des Kinsky à diverses reprises dans son Voyage en Italie. Les frères Kinsky, que Montesquieu connut à Vienne, étaient les fils du grand chancelier de Bohème (1642-1719), qui avait laissé 16 enfants. Etienne était ambassadeur en France, Philippe ambassadeur en Angleterre : il est question ici de Philippe. 2. François-Marie, duc de Broglie (1671-1745), ambassadeur à Londres en 1724, plus tard maréchal de France en 1734; le même qui en 1741 dirigea la retraite de Prague avec Belle-Islc. Il s'agit de lui et de ses frères. François-Marie était le troisiè me fils de Victor-Maurice (16391727), le fameux gouverneur du Languedoc, qui fut créé maréchal de France en 1724. 3. Quant à La Villette, l'aima ble gentilhomme français, il a dû appeler « mon fils » Capel William, le troisième comte d'Essex (1697-1743), le même qui fut envoyé à Turin comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire en 1731. Le titre de comte d'Essex est resté dans la famille d'Arthur Capel, lord lieutenant d'Irlande, et lord de la Trésorerie sous Charles II, et qui, impliqué dans le co mplot de Rye-House, se coupa la gorge dans sa prison (1683)." Comme on ne s'aime point ici à force de craindre d'être dupe, on devient dur. Un couvreur se fait apporter la Gazette sur les toits pour la lire. Les Anglais ne sont plus dignes de leur liberté. Ils la vendent au roi ; et si le roi la leur redonnait, ils la lui vendraient encore1. Je ne sais pas ce qui arrivera de tant d'habitants que l'on envoie d'Europe et d'Afrique dans les Indes occidentales; mais je crois que, si quelque nation est abandonnée de ses colonies, cela commencera par la nation anglaise2. Il n'est point de mot anglais pour exprimer valet de chambre, parce qu'ils n'en ont point, et point de différence de masculin et de féminin. Au lieu que l'on dit en France, manger son bien; le peuple dit en Angleterre, manger et boire son bien. Les Anglais vous font peu de politesses, mais jamais d'impolitesses. L'Angleterre est à présent le plus libre pays qui soit au monde, je n'en excepte aucune république : j'appelle libre, parce que le prince n'a le pouvoir de faire aucun tort imaginable à qui que ce soit, par la raison que son pouvoir est contrôlé et borné par un acte ; mais, si la chambre basse devenait maîtresse, son pouvoir serait illimité et dangereux, parce qu'elle aurait en même temps la puissance exécutive; au lieu qu'à présent le pouvoir illimité est dans le parlement et le roi, et la puissance exécutive dans le roi, dont le pouvoir est borné. Il faut donc qu'un bon Anglais cherche à défendre la liberté également contre les attentats de la couronne et ceux de la chambre 3. Quand un homme en Angleterre aurait autant d'ennemis qu'il a de cheveux sur la tête, il ne lui en arriverait rien : c'est beaucoup, car la santé de l'âme est aussi nécessaire que celle du corps1. |