santes, et les septentrionales, trop pesantes. Il y a à Venise des jardins dans les îles voisines; presque personne ne s'y promène.

Le prince de Laronia, en Sicile, étant mécontent d'un avocat qui lui avait (fait) perdre un procès, loua huit braves pour l'assassiner. L'avocat en eut le vent. Il (sic) se raccommoda avec lui et donna ce qui restait à donner aux assassins à condition qu'ils ne tueraient pas l'avocat. Ils lui dirent : Monsieur, cela vous plaît à dire; mais nous ne pouvons pas l'épargner, parce qu'il a su que nous devions l'assassiner et il nous ferait assassiner nous-mêmes. >> Quatre jours après, il (sic) fut mort.

Bonneval1.

Ce qui choque le plus dans notre gouvernement de France, c'est le style de nos bureaux : Le Roi est «toujours » surpris d'apprendre...; le Roi est «toujours » étonné...; le Roi trouve très mauvais...; et autres phrases misérables qui n'aboutissent à rien, et qui n'augmentent pas la gran

deur du Roi et de la moindre chose. C'est le cardinal de Richelieu, Louvois et Colbert, qui ont mis ce style aigre en usage. Je me souviens toujours de cette lettre de M. de Louvois à un officier d'une citadelle: «Monsieur, le Roi a été très surpris d'apprendre que la corde du puits de votre citadelle était rompue depuis plus de quinze jours ». Ainsi il répondit : « Monseigneur, lorsque j'ai reçu la lettre dans laquelle vous me parliez de la triste nouvelle que le Roi avait eue de ce que la chaîne de notre puits s'était cassée, je l'avais déjà fait remettre ».

Il y a encore une chose, c'est que nos ministres français sont trop affairés, trop renfermés, trop impénétrables.

Les Autrichiens ont parfaitement évité ces deux défauts. D'un côté il n'y a rien de si poli que le style de leurs secrétaireries ils vous avertissent plus qu'ils ne vous réprimandent, et ne vous reprennent jamais qu'en vous mettant dans la mémoire les actions que vous avez faites. De l'autre côté, les ministres sont triviaux comme des bornes 2.

1. Claude-Alex., comte de Bonneval (1675-1747), après s'être distingué aux batailles de Dieppe, de la Hogue, de Fleurus, de Nerwinden, passe en 1706 dans l'armée impériale et se bat contre la France; il avait été nommé membre du Conseil aulique (1715), et avait vaillamment combattu les Turcs, quand il insulta le prince Eugène. Dis

grâcié, il se retira à Venise en 1725. Il devait plus tard passer chez les Turcs, se faire musulman et devenir Achmet-Pacha. Il essaya vainement d'organiser l'armée ottomane à l'européenne. Il mourut au moment où il se préparait, dit-on, à se convertir de nouveau.

2. Il me paraît qu'il y a ici une réminiscence, si vague soit-elle,

Le Palma et souvent Tintoret1 ont des attitudes forcées. Pour donner du mouvement à leurs figures, ils les font contraintes et dans des situations où on n'est point: témoin ce tableau de Palma qui est aux Jacobins de Padoue, où un ange a une cuisse, qui, si elle allait ainsi de côté, certainement serait rompue. Cela n'arrive point aux autres peintres lombards.

Dans toutes les villes, il y a toujours quelque tableau dont un voyageur a voulu donner autant de pistoles qu'il en pourrait tenir dessus; de ce tableau on a voulu donner son pesant d'or: c'est toujours la même histoire".

On juge des originaux et des copies par les grands traits qui sont dans un original: le copiste est obligé d'en faire, d'un, trois ou quatre. Comme l'école de Venise avait beaucoup de facilité, et de hardiesse, et de grands traits, il est aisé de connaître les copies. Mais, comme les Flamands ne connaissaient pas les grands traits, on ne peut guère distinguer la copie de l'original.

Lorsqu'on veut voir si un tableau est retouché, il n'y a qu'à le mettre horizontalement et regarder de même, et ce qui est retouché paraîtra dessus l'autre, comme une nouvelle couche.

Il ne faut point que les plis de draperies soient trop petits cela est vilain, confus; il faut qu'ils soient grands, majestueux.

Comme le jaune est la couleur qui fait le plus sortir, nous avons vu des tableaux où, pour avoir mis du jaune (le fond), tout sortait également et était sur la même ligne; ce qui était exécrable et fait un mauvais coloris.

de La Bruyère, Caractères, chap. VI, Des biens de Fortune, portrait de Clitiphon : « L'homme de lettres, au contraire, est trivial comme une borne au coin des places ». Cf. Montesquieu dans ses Pensées manuscrites: «Je trouvais à Venise les ministres très affables. Je leur disais: Vous êtes des ministres le matin et des hommes le soir ».

1. Palma Jacopo, le Jeune (Venise 1544-1628), neveu de Palma le Vieux (4480-1548), qui, après

avoir étudié les œuvres de Raphaël et Michel-Ange, mèla les principes de l'école romaine à ceux de l'école vénitienne.

Le Tintoret, Jacopo Robusti, (Venise 1512-4594), fils d'un « teinturier», élève brillant du Titien, dont il imitait le coloris, et de Michel-Ange dont il alla étudier le dessin. Voir au Louvre son portrait peint par lui-même, le Christ mort, Suzanne au bain, etc. 2. Cela n'est pas moins vrai aujourd'hui.