כב loix; par la troisième, il exécute fes jugemens. Cet écrivain nous affure enfuite que M. de Montefquieu traite fa matière conformément à cette divifion, & qu'il s'eft mis en contradiction avec lui-même; forfqu'il a diftingué une puiffance exécutrice des chofes qui dépendent du droit des gens, & une puiffance exécutrice de celles qui dépen· dent du droit civil. Il eft plaifant de voir comment ce critique prouve la contradiction qu'il annonce: il faut copier fes propres termes: » De grace, dit-il, quelle connexion la puissance de faire des loix a-t-elle avec celle d'envoyer des ambaffadeurs, pour qu'on puiffe regarder celle-ci comme exécutrice de ce que ,, le légiflateur établit ? Comment l'acte d'envoyer des ambaffadeurs peut-il opérer tyranniquement fur les loix auxquelles il ne s'étend point? La puiffance légiflative dénonce une peinet contre les affemblées : fuppofons que „ce foit une loi tyrannique, l'acte d'en≫ voyer des ambaffadeurs peut il être un ,, moyen d'exécuter tyranniquement cet„te loi?«. ככ כם " Il prétend enfuite que ces ridicules idées font celles de M. de Montefquieu, qui s'eft mal énoncé; mais qui a voulu dire que la puiffance législa- ◄ tive défend les affemblées privées : « cette loi eft fuppofée tyrannique. Si la te puiffance légiflative fe trouvoit jointe ce à l'exécutrice, celle-ci pourroit exé-« cuter tyranniquement les peines por- & tées par cette loi; parce qu'en ce cas « la volonté fe trouveroit combinée à la force. De même, fi la puiffance judi-, ciaire fe trouvoit jointe à la légiflative, les jugemens ne fuivroient pas tant e l'efprit de la loi, ou fon équité, mais « la volonté & les vues particulières de c celui qui l'a faite ; le juge feroit législateur. Voilà, dit enfuite cet interprète, « comment il faut entendre M. de Mon- c tefquieu; & ce qu'il dit prouve évi- « demment qu'on ne peut l'expliquer « d'une autre façon, à moins d'en ôter tout le fens, & de tomber dans l'ab-c furde «. Ainfi notre critique, pour relever M. de Montefquieu de l'abfurde dans lequel il prétend que ce grand homme ce cc étoit tombé, fait difparoître la puiffance qui appartient à chaque état de fe rendre, ou de fe faire rendre la juftice qui lui eft due en conféquence du droit des gens, & pour cet effet il confond le droit des gens avec le droit civil. Il dir que, fuivant que l'objet des affaires étrangères fe rapporte à la fimple ,, volonté, ou à l'exécution, iltombe fous la puiffance légiflative, ou fous l'exécutrice. Par exemple, faire la paix, » en tant que contracter, eft une acte de fimple volonté, qui ne peut tomber fous la puiffance exécutrice «. 5 Sous quelle puiffance cet acte tombe-t-il donc ? Ce n'eft pas fous celle qu'il plaît à l'annotateur d'appeller judiciaire. Eft-ce fous la puiffance légiflative? Mais elle ne peut jamais être relative qu'au droit civil. Un souverain, quel qu'il foit, ne peut jamais faire des loix que pour les états. Refte donc la puiffance exécutrice, dans le fens que M. de Montefquieu l'a définie. Deux fouverains contractent enfemble ce n'eft pas à l'autorité du droit civil qu'ils foumettent leur contrat; il n'y a point de loix civiles qui 1 leur foient communes : c'eft donc le. droit des gens qui doit infpirer & maintenir leurs accords : ils font donc, en traitant ensemble, ufage de la puiffance exécutrice dont parle M. de Montefquieu, & dont chaque fouverain eft revêtu. Si l'un des deux manque à fes engagemens, celui qui fera lèfé appellera à fon fecours les autres moyens qu'il tient de la puiffance exécutrice. Ces deux paffages fuffifent pour faire connoître l'ouvrage dont il eft ici queftion, & pour perfuader aux Libraires que le public leur fçaura gré de n'avoir pas chargé cette édition de ces notes ridicules. Au refte, elle eft entièrement conforme, quant au corps de l'ouvrage, à celle de 1758, qui avoit été faite fur les corrections de M. de Montefquieu lui-même. On a fait quelques changemens à la Table des matières. On s'étoit propofé, en la rédigeant, de raffembler, fous chaque mot, toutes les vues de l'auteur, & de préfenter fon fyftême fur chaque chofe. Quelquesunes de ces vues étoient échappées au |