que ses parties internes estoient sechées et brulées de colere. Falut donc icy aussi-tost distraire les esprits de la reprinse de leur fougue ou mal-talent, et oster cette acrimonie par quelque bon compte.

La premiere nuict incendiere, une bonne femme à plusieurs chiens fuyans, courans comme des enragez par les rues, ha! de mou chins, disoit cette vieille courante apres eux, avec un pot de laict à la main, qu'elle avoit sauvé pour leur donner, sans pouvoir ramasser, prendre, porter ces fugitifs, ny secourir le cadet qu'elle entendoit abbayer, urler contre les feux, qui ja s'en prenoient à luy demeuré prisonnier dans la chambre ardante, ha! qui me sauvera mou chins? s'escrioit la pauvre dolente; chacun qui connoissoit le personnage, sans le nommer, oublioit à present tout pour admirer cette espece de desolation parmi les autres d'une Ville embrasée: on figuroit que cette vieille estoit autant empressée à sauver ses chiens, que tous les citoyens à sauver leurs maisons, la Ville et leurs personnes.

Au bout du compte, on ne laissoit de faire des sorties, pour voir à l'aspect de cette Ville desastrée, comme perissent les Villes jour et nuict embrasées de leurs autres feux excessifs et reprouvez: on consideroit qu'elles font bien plus de bruit et d'esclat, mais de peu de durée, de beaucoup d'horreur et de scandale aux spectateurs plus oculez et contemplatifs, et qu'ainsi d'elles-mesmes se bastissent bientost leurs ruines et leurs nuicts, voire leur enfer on leur neant. Sur ce chacun relevoit son courage abbatu des feux, et à part soy pensoit au dire de Seneque Nature qui t'a engendré, et un lieu meilleur et plus asseuré t'attend les vents ne s'y entrechoquent point pour faire (ou comme icy) attiser les feux, et bouleverser les maisons, les nuées, les embrasemens n'y deforment point les Villes, les Pays; on n'y redoute nullement les naufrages, ny les pestes, ny les feux allumez çà et là, pour reduire en cendres les corps des plus grands et des plus petits: chacun s'en alloit faire ses moralitez et

:

retraites, mal en edifices, bien edifiez en eux-mesmes: en ladite consideration, et au mespris de la perte des choses si perissables, de si longue neantmoins et și penible acquisition, ou dont le nombre, la quantité peut estre certaine, mais les soucis et procés qu'elles entrainent, infinis; lesquelles (dis-je) n'estoient qu'amorces à tant d'especes de feux, d'embrasemens visibles et invisibles, des moyens pour nous perdre dans un moment.

SIXIÈME JOURNÉE.

TERUM maria naufragi repetunt le jour neantmoins n'estoit pas, dis-je, sitost de retour, que les bruslez desd. maisons des champs. et granges aux grands feux à la mer rouge de nos flammes; de la sorte que Demosthene avec les artisans, ils joüoient entr'eux à qui se leveroit plus matin, mais pour aller foüiller la Ville, cercher l'or et l'argent, et autres metaux perdus : empressez aussi à retrouver les meubles, que surpris de l'embrasement, on avoit esté contraint laisser espars par les estages des maisons.

Toutes les Eglises estoient encor ce jourd'huy, comme qui diroit en duël leurs cloches avoient, si sembloit, déslors cessé toute autre sonnerie que des tocsins, et ne nous faisoient entendre du haut de leurs grands clochers aucuns carrillons ne signes de rejouïssance, ou festivité solemnelle. Le canon qui a prohibé ces restes d'idolatrie, la coustume des Romains d'arborer, garnir leurs portes de lauriers és festes particulieres de leurs maisons, ne visoit pas contre nous ne Tertullien quand par forme de reprimende aux Chrestiens de son temps qui l'avoient à contre-cœur, il apostrophoit de la sorte: Ergo ne honor DEI est laurus in postibus (car jamais les lauriers ne furent

si abondans en nos portes) mais lucernæ pro floribus et ignes compitales (qu'est l'autre partie de ladite coustume) n'y manquoient pas à ce jour de S. Nicolas, ancien Patron de nostre pauvre Ville vray est que ce n'estoient pas des feux d'idolatrie, ne de joye ou solemnels, mais des signals d'une Feste bien estrange pour nous, et tels que plusieurs ne s'apperceurent pas mesme des modes et convocation des bruslez à la Messe: ils estoient tous entiers, chacun endroit soy, leurs esprits au profond de leurs pensées aux choses qu'ils avoient affection de retrouver et leur corps enterrez dans les cavemens (effondiuntur opes) par où ils jugeoient et presumoient la trouve plus soudaine; ou la cheute et le comblement des choses perduës: de maniere qu'ils perdirent la memoire du service Divin, ne furent pas mesmes à l'Eglise, ne s'appercevans qu'un jour si infauste, fut la Feste, ores que grandement et d'autant plus chomable ceste fois qu'elle estoit du Sainct et ancien tutelaire de la Ville bruslante, et sous le tiltre duquel son unique Parroisse estoit fondée d'ancienneté; mais depuis environ un siecle changée du haut du cimetiere sur le grand chemin de France, rebastie, et attiltrée sous le vocable de NOSTREDAME: aussi ne fut la Feste festée de la procession annuelle par les ruës ores ardentes, avec les clercs mariez (ce sont des Confreres, sous l'invocation susdite, coadjuteurs des Prestres parfois en petit nombre; servans de choristes et porte-croix, revestus de leurs surpelis, quatre desquels alloient clochans de leurs clochettes en main; Papon en son recueil d'Arrests rapporte y en avoir aussi en la Ville de Toulouse). La Feste ne fut pas non plus solemnizée par aucune distribution des miches; ce pain-là, et celuy de la seigle, sont icy de conserve à qui les veut garder; mais à plus d'années encor que celuy dont vivoit mon Patron, titulaire et Prince des Anachoretes, S. Anthoine aux deserts de la Thebayde.

Ce travail nouveau en public, à plein jour solemnel, dans une Ville

de peu de Religionaires, non seulement n'estoit pas estrange et messeant, mais revenant et licite, et aussi tolerable qu'insupportable

Sunt quæ festis exercere diebus

Fas et jura sinunt.

L'un de nos anciens Docteurs, Scævola, respondit qu'il estoit loisible de faire les jours de Feste, tout ce qui pourroit nous apporter du dommage n'estant point fait; la necessité urgente des feux couverts et souterrains qui alloient consumans toutes choses occultes, sembloient tenir lieu de dispense generale, et n'y avoir de difference que comme la Sybille jugea d'entre ceux qui cerchoient parmy les vers du Poëte Latin le plus beau, celuy-cy,

Discite justitiam moniti et non lemnere Divos.

Ceux-là des cerchans avoient trouvé la plus belle de tant de choses, lesquels trouvoient en eux-mesmes in templo Spiritus Sancti la reverence qu'ils avoient porté à la Divinité, que de l'avoir adorée et recerchée avant tout œuvre. Aucuns neantmoins se laissoient tellement recognoistre en leurs excés de rapacité et d'avarice plustost que de necessité, qu'on eut leu en leurs faces et façons de faire à l'extérieur, qu'impies ils laissoient aux Prestres dans les Eglises, ainsi que Fabius Maximus aux Terentins, lorsqu'il foulloit aussi leur Ville, les Dieux courroucez.

Ceste peine toutesfois et pœnitence insolite les necessitoit de tost chomer de lassitude la Feste sans y penser, ou de revenir aux metairies pour s'y rafraischir, et appaiser un essaim d'appetits bruyans; chacun signamment des bruslez, recitoit par merveille sa faim, sa soif, son manger excessif puis le declin des feux, et qu'il luy falloit oysif ou en action, tenir deux, trois fois le jour plus frequente et longue table à son avidité de manger, à sa volumie: Hypocrate tient