puis un peu plus esloingnez, selon qu'elle se prestoit plus à moy, ie luy desrobbay imperceptiblement cette pensee douloureuse, et la teins en bonne contenance, et du tout rappaisee, autant que i'y feus. l'usay de diversion. Ceulx qui me suyvirent à ce mesme service, n'y trouverent aucun amendement; car ie n'avoy pas porté la coignee aux racines.

A l'adventure ay ie touché ailleurs quelque espece de diversions publicques : et l'usage des militaires, dequoy se servit Pericles en la guerre peloponnesiaque', et mille aultres ailleurs, pour revoquer de leur païs les forces contraires, est trop frequent aux histoires. Ce feut un ingenieux destour, dequoy le sieur d'Himbercourt sauva et soy et d'aultres, en la ville du Liege', où le duc de Bourgoigne, qui la tenoit assiegee, l'avoit faict entrer pour executer les convenances de leur reddition accordee. Ce peuple, assemblé de nuict pour y prouveoir, commence à se mutiner contre ces accords passez; et delibererent plusieurs de courre sus aux negociateurs qu'ils tenoient en leur puissance : luy, sentant le vent de la premiere ondee de ces gents qui venoient se ruer en son logis, lascha soubdain vers eulx deux des habitants de la ville (car il y en avoit aulcuns avecques luy), chargez de plus doulces et nouvelles offres à proposer en leur conseil, qu'il avoit forgees sur le champ pour son besoing. Ces deux arresterent la premiere tempeste, ramenants cette tourbe esmeue en la maison de ville, pour ouyr leur charge, et y deliberer. La deliberation feut courte voycy desbonder un second orage autant animé que l'aultre; et luy à leur despescher en teste quatre nouveaux et semblables intercesseurs, protestants avoir à leur declarer à ce coup des presentations plus grasses3, du tout à leur contentement et satisfaction; par où ce peuple feut derechef repoulsé dans le conclave. Somme, que par telle dispensation d'amusements, divertissant leur furie et la dissipant en vaines consultations, il l'endormit enfin, et gaigna le iour, qui estoit son principal affaire.

Cet aultre conte est aussi de ce predicament4. Atalante, fille de beaulté excellente et de merveilleuse disposition, pour se desfaire de la presse de mille poursuyvants qui la demandoient en

I PLUTARQUE, Périclès, c. 21 de la traduction d'Amyot. J. V. L.

De Liége. Vous trouverez tout cela déduit fort au long dans les Mémoires de PHILIPpe de Comines, 1. II, c. 3. C. 3 Des offres plus avantageuses. E. J.

4 De cette catégorie. On appelle prédicaments, en logique, les dix catégories d'Aristote. E. J.

mariage, leur donna cette loy, « qu'elle accepteroit celuy qui l'egualeroit à la course, pourveu que ceulx qui y fauldroient en perdissent la vie'. >> Il s'en trouva assez qui estimerent ce prix digne d'un tel hazard, et qui encoururent la peine de ce cruel marché. Hippomenes ayant à faire son essay aprez les aultres, s'addressa à la deesse tutrice de cette amoureuse ardeur, l'appellant à son secours; qui exauceant sa priere, le fournit de trois pommes d'or, et de leur usage. Le champ de la course ouvert, à mesure qu'Hippomenes sent sa maistresse luy presser les talons, il laisse eschapper, comme par inadvertance, l'une de ces pommes; la fille, amusee de sa beaulté, ne fault point de se destourner pour l'amasser :

Obstupuit virgo, nitidique cupidine pomi Declinat cursus, aurumque volubile tollit". Autant en feit il, à son poinct, et de la seconde et de la tierce: iusques à ce que, par ce fourvoyement et divertissement, l'advantage de la course luy demeura. Quand les medecins ne peudesvoyent à une aultre partie moins dangereuse : vent purger le catarrhe, ils le divertissent et recepte aux maladies de l'ame; abducendus etiam ie m'apperceoy que c'est aussi la plus ordinaire nonnunquam animus est ad alia studia, sollicitudines, curas, negotia; loci denique mutatione, tanquam ægroti non convalescentes, sæpe curandus est3; on luy faict peu chocquer les maulx de droict fil, on ne luy en faict ny soustenir ny rabbattre l'attaincte, on la luy faict decliner et gauchir.

Cette aultre leçon est trop haulte et trop difficile: c'est à faire à ceulx de la premiere classe, de s'arrester purement à la chose, la considerer, la iuger; il appartient à un seul Socrates d'accointer la mort d'un visage ordinaire, s'en apprivoiser et s'en iouer: il ne cherche point de consolation hors de la chose; le mourir luy semble accident naturel et indifferent; il fiche là iustement sa veue, et s'y resoult, sans regarder ailleurs. Les disciples d'Hegesias 4, qui se font mourir de faim, eschauffez des beaux discours

I Præmia veloci conjux thalamique dabantur;
Mors pretium tardis: ea lex certaminis esto.
OVIDE, Métam. X, 15.

2 Surprise, charmée de la beauté de cette pomme, elle se détourne de sa course, et saisit l'or qui roule à ses pieds. OVIDE, Métam. X, 666.

3 Quelquefois il faut détourner l'âme vers d'autres goûts, essayer de la guérir par le changement de lieu, comme les mad'autres soins, d'autres occupations; souvent même il faut lades qui ne sauraient autrement recouvrer la santé. CIC. Tusc. quæst. IV, 35.

4 CIC. Tusc. quæst. I, 34; VALÈRE MAXIME, VIII, 9, ext.

3. C.

I

de ses leçons', et si dru, que le roy Ptolemee | qu'il pensast à sa conscience; mais il me dit depuis, luy feit deffendre de plus entretenir son eschole qu'encores que ces voix luy veinssent aux aureilde ces homicides discours; ceulx là ne conside-les, elles ne l'avoient aulcunement touché, et qu'il rent point la mort en soy, ils ne la iugent point; ne pensa iamais qu'à se descharger 1 et à se vence n'est pas là où ils arrestent leur pensee: ils ger: il tua son homme en ce mesme combat. Beaucourent, ils visent à un estre nouveau. coup feit pour L. Silanus, celuy qui luy apporta sa condemnation, de ce qu'ayant ouy sa response, « qu'il estoit bien preparé à mourir, mais non pas de mains scelerees,» il se rua sur luy avecques ses soldats pour le forcer; et comme luy, tout desarmé, se deffendoit obstineement de poings et de pieds, il le feit mourir en ce debat, dissipant en prompte cholere et tumultuaire le sentiment penible d'une mort longue et preparee, à quoy il estoit destiné.

Ces pauvres gents qu'on veoid, sur l'eschaffaut, remplis d'une ardente devotion, y occupants touts leurs sens autant qu'ils peuvent, les aureilles aux instructions qu'on leur donne, les yeulx et les mains tendues au ciel, la voix à des prieres haultes, avecques une esmotion aspre et continuelle, font, certes, chose louable et convenable à une telle necessité : on les doibt louer de religion, mais non proprement de constance; ils fuyent la luicte, ils destournent de la mort leur Nous pensons tousiours ailleurs : l'esperance consideration, comme on amuse les enfants pen- d'une meilleure vie nous arreste et appuye; ou l'es dant qu'on leur veult donner le coup de lancette.perance de la valeur de nos enfants; ou la gloire I'en ay veu, si par fois leur veue se ravalloit à future de nostre nom; ou la fuitte des maulx de ces horribles apprests de la mort qui sont autour cette vie; ou la vengeance qui menace ceulx qui d'eulx, s'en transir, et reiecter avecques furie nous causent la mort : ailleurs leur pensee: à ceulx qui passent une profondeur effroyable, on ordonne de clorre ou destourner leurs yeulx.

Subrius Flavius ayant, par le commandement de Neron, à estre desfaict, et par les mains de Niger, touts deux chefs de guerre ; quand on le mona au champ où l'execution debvoit estre faicte, veoyant le trou que Niger avoit faict caver pour le mettre, inegual et mal formé : « Ny cela mesme, dit il, se tournant aux soldats qui y assistoient, n'est selon la discipline militaire; » et à Niger, qui l'exhortoit de tenir la teste ferme : « Frappasses tu seulement aussi ferme! » et devina bien; car le bras tremblant à Niger, il la luy couppa à divers coups. Cettuy cy semble bien avoir eu sa pensee droictement et fixement au subiect.

Celuy qui meurt en la meslee, les armes à la main, il n'estudie pas lors la mort, il ne la sent ny ne la considere; l'ardeur du combat l'emporte. Un honneste homme de ma cognoissance, estant tumbé comme il se battoit en estacade 3 et se sentant daguer 4 à terre par son ennemy de neuf ou dix coups, chascun des assistants luy crioit

* Edition de 1588, fol. 364, « de son oraison. »

2 Quam (scrobem) Flavius ut humilem et angustam increpans, circumstantibus militibus: Ne hoc quidem, inquit, ex disciplina. Admonitusque fortiter protendere cervicem : Utinam, ait, tu tam fortiter ferias! TACITE, Annal. XV, 67. C.

3 C'est-à-dire, dans une espèce de lice environnée d'une barrière où les champions se renfermaient, en présence du peuple, pour se battre à outrance. Cotgrave ne donne point d'autre sens au mot d'estacade; il parait qu'alors on s'exprimait ainsi pour dire, se battre en champ clos. C. 4 Frapper à coups de dague. E. J.

Spero equidem mediis, si quid pia numina possunt,
Supplicia hausurum scopulis, et nomine Dido
Sæpe vocaturum

Audiam; et hæc manes veniet mihi fama sub imos 3. Xenophon sacrifioit couronné, quand on luy veint annoncer la mort de son fils Gryllus en la battaille de Mantinee: au premier sentiment de cette nouvelle, il iecta sa couronne à terre; mais par la suitte du propos, entendant la forme d'une mort tres valeureuse, il l'amassa, et remeit sur sa teste 4. Epicurus mesme se console, en sa fin, sur l'eternité et l'utilité de ses escripts 5; omnes clari et nobilitati labores fiunt tolerabiles : et la mesme playe, le mesme travail ne poise pas, dict Xenophon, à un general d'armee comme à un soldat 7. Epaminondas print sa mort bien plus alaigrement, ayant esté informé que la victoire estoit demeuree de son costé : hæc sunt solalia, hæc fomenta

Se dégager, se débarrasser. C.

2 Animum quidem morti destinatum ait, sed non permittere percussori gloriam ministerii. TACITE, Annal. XVI, 9. C.

3 S'il est des dieux vengeurs du crime, j'espère que tu trouveras, sur les plus affreux écueils, un supplice digne de toi, et qu'en périssant tu invoqueras Didon..... Je l'apprendrai; le bruit de ta mort viendra jusqu'à moi dans le séjour des månes. VIRGILE, Énéide, IV, 382, 387.

4 VALÈRE MAXIME, IV, 10, ext. 2; DIOGÈNE LAERCE, Vie de Xénophon; ÉLIEN, Histoires div. III, 3; STOBÉE, Disc. 7 et 106, etc. J. V. L.

5 Dans sa Lettre à Hermachus ou à Idoménée. CIC. de Finib. II, 30; Diog. LAERCE, X, 22. C.

6 Tous les travaux accompagnés de gloire sont faciles à supporter. Cic. Tusc. quæst. II, 24.

7 Eosdem labores non esse æque graves imperatori, et militi. CIC. Tusc. quæst. II, 26.

8 CORN. NÉPOS, Vie d'Epaminondas, c. 9. C.

Si non prima novis conturbes vulnera plagis, Volgivagaque vagus venere ante recentia cures1. Je feus aultrefois touché d'un puissant desplai. sir, selon ma complexion; et encores plus iuste que puissant: ie m'y feusse perdu à l'adventure, si ie m'en feusse simplement fié à mes forces. Ayant besoing d'une vehemente diversion pour m'en distraire, ie me feis, par art, amoureux, et par estude; à quoy l'aage m'aydoit : l'amour me soulagea et retira du mal qui m'estoit causé par l'amitié. Par tout ailleurs, de mesme : une aigre imagination me tient; ie treuve plus court, que de la domp

summorum dolorum; et telles aultres circonstances nous amusent, divertissent et destournent de la consideration de la chose en soy. Voire, les arguments de la philosophie vont à touts coups costoyant et gauchissant la matiere, et à peine essuyant sa crouste: le premier homme de la premiere eschole philosophique et surintendante des aultres, ce grand Zenon, contre la mort : « Nul | mal n'est honnorable; la mort l'est; elle n'est pas doncques mal'; » contre l'yvrongnerie: « Nul ne fie son secret à l'yvrongne; chascun le fie au sage; le sage ne sera doncques pas yvrongne3. » Cela est ce donner au blanc ? l'ayme à veoir ces amester, la changer; ie luy en substitue, si ie ne puis principales ne se pouvoir desprendre de nostre consorce 4; ; tant parfaicts hommes qu'ils soyent, ce sont tousiours bien lourdement des hommes. C'est une doulce passion que la vengeance, de grande impression et naturelle : ie le veoy bien, encores que ie n'en aye aulcune experience. Pour en distraire dernierement un ieune prince, ie ne luy alloy pas disant qu'il falloit prester la ioue à celuy qui vous avoit frappé l'aultre, pour le debvoir de charité; ny ne luy alloy representer les tragiques evenements que la poësie attribue à cette passion: ie la laissay là; et m'amusay à luy faire gouster la beaulté d'une image contraire, l'honneur, la faveur, la bienvueillance qu'il acquerroit par clemence et bonté : ic le destournay à l'ambition. Voylà comme lon en faict.

Si vostre affection en l'amour est trop puissante, dissipez la, disent ils; et disent vray, car ie l'ay souvent essayé avec utilité : rompez la à divers desirs, desquels il y en ayt un regent et maistre, si vous voulez; mais de peur qu'il ne vous gourmande et tyrannize, affoiblissez le, seiournez le 5, en le divisant et divertissant:

Quum morosa vago singultiet inguine vena 6,

Coniicito humorem collectum in corpora quæque 7: et pourveoyez y de bonne heure, de peur que vous n'en soyez en peine, s'il vous a une fois saisy;

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une contraire, au moins une aultre : tousiours la variation soulage, dissoult et dissipe. Si ie ne puis la combattre, ie luy eschappe; et en la fuyant, ie fourvoye, ie ruse : muant de lieu, d'occupation, de compaignie, ie me sauve dans la presse d'aultres amusements et pensees, où elle perd ma trace et m'esgare 3.

Nature procede ainsi par le benefice de l'inconstance; car le temps, qu'elle nous a donné pour souverain medecin de nos passions, gaigne son effect principalement par là, que fournissant aultres et auitres affaires à nostre imagination, il desmesle et corrompt cette premiere apprehension, pour forte qu'elle soit. Un sage ne veoid gueres moins son amy mourant, au bout de vingt et cinq ans, qu'au premier an, et suyvant Epicurus, de rien moins (car il n'attribuoit aulcun leniment des fascheries 4, ny à la prevoyance, ny à l'antiquité d'icelles): mais tant d'aultres cogitations traversent cette cy, qu'elle s'alanguit et se lasse enfin.

Pour destourner l'inclination des bruicts communs, Alcibiades couppa les aureilles et la queue à son beau chien, et le chassa en la place; à fin que donnant ce subiect pour babiller au peuple, il laissast en paix ses aultres actions 5. l'ay veu aussi, pour cet effect de divertir les opinions et coniectures du peuple et desvoyer les parleurs, des femmes couvrir leurs vrayes affections par des affections contrefaictes mais i'en ay veu telle

6

'C'est là ce qui console, ce qui adoucit les plus grandes dou- qui, en se contrefaisant, s'est laissee prendre à leurs. CIC. Tusc. quæst. II, 23.

• SÉNÈQUE, Epist. 82. C.

3 In. Epist. 83.

4 Dégager de notre communauté. Consorce semble avoir été forgé par Montaigne, du latin consortium. On trouve dans Cotgrave consors, pour dire compagnons, complices, camarades, voisins; mais consorce n'est ni dans Cotgrave, ni dans Nicot. C.

5 Donnez-lui du repos, amortissez-le. E. J.

6 Lorsque vous serez tourmenté par les plus violents désirs. PERSE, Sat. VI, 73.

7 Assouvissez-les sur le premier objet qui s'offrira. LUCRÈCE, IV, 1062.

bon escient, et a quitté la vraye et originelle af. fection pour la feincte; et apprins par elle que

ceulx qui se treuvent bien logez, sont des sots de consentir à ce masque : les accueils et entretiens publicques estants reservez à ce serviteur apposté, croyez qu'il n'est gueres habile s'il ne se met enfin à vostre place, et vous envoye en la sienne. Cela c'est proprement tailler et coudre un soulier, pour qu'un aultre le chausse.

Peu de chose nous divertit et destourne, car peu de chose nous tient. Nous ne regardons gueres les subiects en gros et seuls; ce sont des circonstances ou des images menues et superficielles qui nous frappent, et de vaines escorces qui reiaillissent des subiects,

Folliculos ut nunc teretes æstate cicada
Linquunt1:

faire mourir à faulte de pisser, estoit grand maistre en la science de bourrellerie! Me trouvant là, ie consideroy par combien legieres causes et obiects l'imagination nourrissoit en moy le regret de la vie; de quels atomes se bastissoit en mon ame le poids et la difficulté de ce deslogement; à combien frivoles pensees nous donnions place en un si grand affaire un chien, un cheval, un livre, un verre, et quoy non? tenoient compte en ma perte; aux aultres, leurs ambitieuses esperances, leur bourse, leur science, non moins sottement à mon gré. Ie veoy nonchalamment la mort, quand ie la veoy universellement, comme fin de la vie. Ie la gourmande en bloc par le menu, elle me pille; les larmes d'un laquay, la dispensation de ma desferre, l'attouchement d'une main cogneue, une consolation commune, me desconsole et m'attendrit. Ainsi me troublent l'ame les plainctes des fables; et les regrets de Didon et d'Ariadné passionnent ceulx mesmes qui ne les croyent point en Vir

Plutarque mesme regrette sa fille par des singeries de son enfance : le souvenir d'un adieu, d'une action, d'une grace particuliere, d'une recommendation derniere, nous afflige; la robbe de Cesar troubla toute Rome, ce que sa mort n'avoit pas faict; le son mesme des noms, qui nous tintouine aux aureilles : « Mon pauvre mais-gile et en Catulle. C'est un exemple de nature tre! ou Mon grand amy! Helas! mon cher pere! ou, Ma bonne fille! » Quand ces redictes me pincent, et que i'y regarde de prez, ie treuve que c'est une plaincte grammairienne et voyelle 3, le mot et le ton me blecent; comme les exclamations des prescheurs esmeuvent leur auditoire souvent plus que ne font leurs raisons, et comme nous frappe la voix piteuse d'une beste qu'on tue pour nostre service; sans que ie poise ou penetre ce pendant la vraye essence et massifve de mon subiect:

His se stimulis dolor ipse lacessit 4 : ce sont les fondements de nostre dueil.

L'opiniastreté de mes pierres, specialement en la verge, m'a par fois iecté en longues suppressions d'urine, de trois, de quatre iours, et si avant en la mort, que c'eust esté folie d'esperer l'eviter, voire desirer 5, veu les cruels efforts que cet estat apporte. Oh! que ce bon empereur " qui faisoit lier la verge à ses criminels, pour les 1 Comme ces peaux déliées dont les cigales se dépouillent

en été. LUCRÈCE, V, 801.

Dans le traité intitulé, Consolation envoyée à sa femme

sur la mort d'une sienne fille, c. 1. C.

3 Une plainte de mots et de voix, ou de sons. E. J.

4 C'est par ces traits que la douleur s'aiguillonne et s'irrite. LUCAIN, II, 42.

5 Méme de désirer l'éviter. E. J.

6 Tibère, ce monstre de cruauté. Excogitaverat autem inter genera cruciatus, etiam ut larga meri potione per fallaciam oneratos, repente veretris deligatis, fidicularum simul urinæque tormento distenderet. SUÉTONE, Tib. c. 62. C.

MONTAIGNE.

obstinee et dure, n'en sentir aulcune esmotion, comme on recite, pour miracle, de Polemon1; mais aussi ne pallit il pas seulement à la morsure d'un chien enragé qui luy emporta le gras de la iambe. Et nulle sagesse ne va si avant de con

cevoir la cause d'une tristesse si vifve et entiere par iugement, qu'elle ne souffre accession par la presence, quand les yeulx et les aureilles y ont leur part: parties qui ne peuvent estre agitees que par vains accidents.

Est ce raison que les arts mesmes se servent et facent leur proufit de nostre imbecillité et bestise naturelle? L'orateur, dict la rhetorique, en cette farce de son plaidoyer, s'esmouvera par le son de sa voix et par ses agitations feinctes, il se lairra piper à la passion qu'il represente; il s'imprimera un vray dueil et essentiel, par le moyen de ce battelage qu'il ioue, pour le transmettre aux iuges, à qui il touche encores moins: comme font ces personnes qu'on loue aux mortuaires pour ayder à la cerimonie du dueil, qui vendent leurs larmes à poids et à mesure, et leur tristesse; car encores qu'ils s'esbranlent en forme empruntée, toutesfois, en habituant et rengeant la contenance, il est certain qu'ils s'emportent souvent touts entiers, et receoivent en eulx une vraye melancholie. Ie feus, entre plusieurs aultres de ses amis, conduire à Soissons le corps de

Dans sa Vie, par DOG. LAERCE, IV, 17. C.

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