semble comme les oiseaux posséder deux paupières, dont la plus ténue toujours abaissée, s'interpose entre l'observateur et lui. Aussi ses prunelles vacillantes, incertaines, produisent, quand on veut y lire, l'effet d'une eau trouble, et impriment à son visage un caractère de crainte et de servilité. Avec une taille élevée et des membres bien proportionnés, il a une démarche molle, efféminée, les jarrets fléchissans, les épaules un peu arrondies, la tête basse : on dirait qu'il n'ose regarder le ciel, tant il est confus d'être environné des merveilles de la nature. Ouvre-t-il la bouche, c'est pour vous prodiguer les complimens les plus fastidieux, les plus dégoûtantes protestations de dévouement; il pousse l'humilité jusqu'à l'humiliation. Vous seriez tenté de lui dire alors: Eh! malheules secours

reux, n'as-tu être poli que pour

de la bassesse?

Doit-on revenir des fâcheuses impressions qui de prime-abord indisposent contre ce

peuple? Est-il indigne du beau pays où il vit? En serait-il un exotique habitant? Ce sont des questions faciles à résoudre, pour peu qu'on étudie son histoire et qu'on observe ses mœurs actuelles, ses usages, sa civilisation et sa conduite politique.

TEL est ici l'emploi de notre sainte religion, qui, comme son 'divin fondateur, semble être destinée à toutes les mortifications. Les femmes empruntent son voile pour dissimuler leurs intrigues; elles assignent des rendezvous à leurs amans dans les édifices consacrés à Jésus, à Marie, etc., auprès du confessionnal à gauche en entrant. Il n'y a qu'un pas de la place où se commet le péché à celle où il s'absout. L'amour se sert d'une horloge toute mystique : l'heure est indiquée en langage religieux.

Vous me trouverez, mon ami, dit la Napolitaine, quand sonnera l'ave Maria, à l'église de St-Pierre, dans la chapelle de la mère des pécheurs. Nous resterons ensemble jusqu'à l'angelus. Ainsi les temples du Seigneur, qui jadis, par d'indévots Français, étaient changés en écuries, subissent ici une pire métamorphose. Les bêtes, soumises au seul instinct, ne peuvent outrager la Divinité; mais que des êtres doués de raison choisissent des lieux consacrés aux plus pures émanations de l'âme, pour se livrer au délire des sens, voilà ce qui doit révolter le moraliste.

A mon arrivée dans cette ville, le hasard me fit faire la connaissance d'un jeune Salernitain; il se plaisait à me conduire dans les sites les plus pittoresques des environs de Naples: il me quittait toujours à la naissance du crépuscule, en prétextant des affaires indispensables. Un soir, ayant eu la curiosité de le suivre, je le vis entrer dans une église.