Cette année 1898 fut un exemple de ce mouvement ordinaire des glaces. La régularité de ces parcours a engagé les Compagnies de navigation à adopter des lignes de route définies pour chaque mois, pour l'aller et pour le retour, basées sur la situation probable des glaces.

Ces lignes, marquées sur les Pilot-Charts, apportent une grande sécurité aux navigateurs et aux pêcheurs du grand banc de Terre-Neuve.

On remarquera que ces routes éprouvent une inflexion très marquée et que la ligne qui joint la Manche à New-York est. fortement déviée en ce point. C'est qu'à cet endroit se trouve le lieu de rencontre du Gulf-Stream et des icebergs que ne peuvent dépasser ces derniers.

Ce point dangereux se déplace avec les saisons et les cartes indiquent les différentes routes à suivre.

TABLEAU GLACIAIRE

Nous présentons un tableau où nous avons indiqué, mois par mois et année par année, les surfaces occupées par les glaces. Les chiffres du tableau indiquent le nombre des carrés d'un degré de côté qui ont été occupés par ces glaces; ces chiffres donnent ainsi une base sérieuse et précise pour évaluer les surfaces glacées et les comparer entre elles.

Si l'on totalise pour chaque année le nombre des mois glacés, à l'exclusion des faibles chiffres observés en hiver et qui ne se rapportent qu'à des icebergs isolés et immobilisés par le regel, on constate immédiatement que les années 1887, 1890, 1894, 1899 furent des périodes de grandes débâcles, et que de 1900 à 1907 ces huit dernières années ont donné de faibles débâcles.

C'est donc par séries que se produisent ces différences glaciaires que nous croyons devoir signaler.

LES BRUMES

Un phénomène météorologique, peut-être encore plus dangereux pour les navigateurs que les glaces, se produit avec une grande intensité aux environs de Terre-Neuve; ce sont les brumes. Sans rechercher les causes physiques de leur formation, de leur apparition et de leur disparition, le fait certain, c'est qu'elles existent dans l'Atlantique, surtout aux environs de Terre-Neuve, dans la région du grand banc, qu'elles ont des points déterminés de fréquence et d'opacité, que ces lieux dangereux se trouvent près de la ligne de descente que suivent les icebergs groënlandais et que le maximum de fréquence des brumes a lieu en même temps que le maximum glaciaire, c'est-à-dire vers les mois de mai et de juin.

D'après les Pilot-Charts américains, nous avons dressé le tableau et les cartes des brumes, qui méritent d'être analysées colonne par colonne. Les cartes sont celles du maximum et du minimum brumaire; chaque carré d'un degré donne le pourcentage des observations de brumes relevé pour chacun

des mois de l'année. Ainsi le chiffre 44 (carte de juillet) correspondant à la latitude de 40° N. et la longitude de 69° W., indique que, dans ce mois, aux environs de New-York, on a des chances de rencontrer 44 o/o, soit 13 jours de brume, pendant le mois de juillet. La carte montre que l'étendue des brumes peut occuper une bande de l'Océan de toute la largeur de l'Atlantique et que cette bande dangereuse est large de 1,000 kilomètres.

Le maximum montre que c'est pendant l'hiver, en décembre, janvier et février, que l'on a le moins de chances de rencontrer ces brumes, soit 4 à 5 jours dans chacun de ces mois. La saison la plus dangereuse est l'été, de juin à septembre, où

les chances sont de 14 jours de brumes dans ces mois. On voit de suite combien la longueur est-ouest du champ brumaire est variable suivant les saisons et, au contraire, combien la largeur des bancs de brumes est relativement faible.

Le maximum d'étendue est-ouest est au mois de juillet. A cette époque, les brumes peuvent s'étendre depuis New-York, où est le maximum, jusqu'au golfe de Gascogne.

Le minimum brumaire est en février; il ne montre que 13 0/0, c'est-à-dire 3 jours de brumes, et est situé à la latitude du cap Race et à la limite est du grand banc; son étendue n'est en longueur comme en largeur que de 200 kilomètres que les grands vapeurs traversent en quelques heures.

Les maxima existent pendant la saison d'été et les minima pendant celle d'hiver; leur position en latitude varie aussi avec les saisons. Ils sont plus au Sud pendant l'été et plus vers le Nord pendant l'hiver.

Si l'on se reporte au tableau glaciaire, on constate que les maxima et minima brumaires coïncident avec les maxima et minima glaciaires. La relation de cause à effet est évidente.

Du côté européen, nous n'avons pas la lutte du Gulf-Stream et des icebergs; les brouillards qui s'y produisent ont cependant des causes analogues, en particulier dans le golfe de Gascogne, où les brumes ont lieu surtout pendant l'hiver et le printemps. En effet, près de nos côtes, la température de la mer ne descend pas au-dessous de 10°, au-dessus de o°, tandis que celle des fleuves et rivières qui proviennent des Pyrénées ou des monts d'Auvergne n'a généralement que 3°. L'eau qui suit les vallées arrive à la mer avec cette basse température, surtout à la fin de la nuit et dans la matinée. L'air ayant toujours une tendance à suivre les hautes vallées et les cours d'eau, porte à la mer ces basses températures, s'y rencontre avec les couches humides plus chaudes et détermine ces légers brouillards de la matinée qui se dissipent généralement dans l'après-midi. Par les gros vents d'Est, tout est balayé jusqu'au large et ces phénomènes locaux n'existent plus.